MS即將釋出的Visual Studio 2005在04年6月釋出了一個stable的beta版本供大家免費測試，官方下載地址如下：
http://lab.msdn.microsoft.com/vs2005/
下載前需填寫一個online form，你也可以從以下網址中找到直接下載連結，但我沒有驗證過是否這是一個較早的版本：
http://blog.joycode.com/uestc95/archive/2004/07/01/26234.aspx
這裡還有一個2004.10的版本的下載連結（Express Team釋出）：
http://blogs.msdn.com/express/archive/2004/10/21/246091.aspx
或者你還可以從下面的連結中找到更新的beta 2（2005.2）的下載連結，但該版本好像必須線上安裝：

http://lab.msdn.microsoft.com/vs2005/downloads/default.aspx
目前尚未在MS的官方訊息中找到該beta版本的expiration的說明，故應該可以無限期使用，跟Visual Studio Toolkit 2003一樣。不過跟2003不同的是，2003只是一個編譯器，而此次釋出的2005 express則是一個比較完整的IDE。說它比較完整，是因為它沒有提供MFC/ATL等支援，並且還沒有提供資源編輯器。

介紹完畢，下面是安裝步驟：
1、安裝Visual C++ 2005 express前需安裝.net framework 2.0 beta：
http://download.microsoft.com/download/2/d/9/2d96a8eb-a612-46ad-b4ed-6497a8e1f245/dotnetfx.exe

2、安裝Visual C++ 2005 express，完成安裝後你可以休息一會兒，開啟Visual C++ 2005欣賞一下;然後，還有很多事情要做...
3、安裝Platform SDK：
http://www.microsoft.com/msdownload/platformsdk/sdkupdate/
強烈建議將PSDK安裝包下載到本地後進行安裝，下載完畢後拔掉網線，然後關閉病毒防火牆進行安裝，這樣速度應該會快很多，否則，安裝過程可能需要好1個小時甚至更多。
安裝完畢後，你需要修改VC++2005的環境配置：
Tools->Options->Projects and Solutions->VC++ Directories
Executable files - C:/Program Files/Microsoft SDK/Bin
Include files - C:/Program Files/Microsoft SDK/include
Library files - C:/Program Files/Microsoft SDK/lib
4、此時，你應該可以編譯一些最簡單的Hello world程式了，但只要你使用任何Win32 API，你都可能會遇到一大堆的連結錯誤，我曾經為這個問題苦惱了好幾天，在好幾個論壇上釋出了好些帖子也沒有人回答，終於，有一天，我在下面的連結中找到了答案

http://lab.msdn.microsoft.com/express/visualc/usingpsdk/default.aspx
你只需修改一下Visual C++安裝目錄下的檔案corewin_express.vsprops（在D:/Program Files/Microsoft Visual Studio 8/VC/VCProjectDefaults下，假定你的VC2005裝在D:/Program Files下），這是一個XML檔案，將其中的
AdditionalDependencies="kernel32.lib"
改成
AdditionalDependencies="kernel32.lib user32.lib gdi32.lib winspool.lib comdlg32.lib advapi32.lib shell32.lib ole32.lib oleaut32.lib uuid.lib"
即可，注意，不要刪掉了節點AdditionalDependencies後的 />
OK，免費的VC2005準備就緒了！Let's go!