一臺ESX/ESXi要正常執行，首先需要有ESX/ESXi的許可，這部分包含了ESX、VMFS、 SMP、NAS Usage、iSCSI、SAN Usage等功能，這部分的許可以通過序列號、Host License和License Server三種方式獲得許可。如果這臺ESX/ESXi只是簡單跑跑VM，用VIC直接管理的話，這些許可就夠了。
其它方便管理的高階功 能，比如Update Manager/HA/VMotion/Storage VMotion/DRS等，那麼就需要有VC對ESX進行管理才行。而每一臺ESX要想被VC管理，那就首先需要有”VitualCenter Agent for ESX Server”許可才行，這個許可也是按ESX的CPU數計算的。VMware Infrastructure 基礎版也只包含了ESX+VitualCenter Agent for ESX Server+Consolidated Backup/Update Manager這幾項功能。如果想要HA/VMotion/Storage VMotion/DRS等功能，那還需要加更多的許可。VMware Infrastructure 標準版在基礎版的功能外再加上HA的功能。至於VMotion/Storage VMotion/DRS這幾項功能就需要企業版的許可。以上的這些功能是分別以CPU數計算，這些高階功能只能通過License server來授權，就沒辦法用序列號或Host License來獲得許可，但可以和序列號或Host License許可共存。也就是說一臺ESX可以用序列號或Host License來獲取基本功能，然後從License Server處獲得Update Manager/HA/VMotion/Storage VMotion/DRS等高階功能的許可，這種情況下，ESX本身已經從序列號或Host License獲得許可，就不再消耗License上的ESX Server Standard的許可。
前面提到的VC（VirtualCenter Server ），那是需要另外花錢購買的，VC的授權和前面提到的功能許可不同，不是按CPU購買，而是按伺服器購買。一臺VC可以管理的ESX數量，取決於購買的”VitualCenter Agent for ESX Server”許可CPU數。

另外再推薦兩個連結：
首先是 hotong的”VI3 (ESX3) 破解/授權歷史回顧”，我是看了這個帖子才搞明白ESX相關的授權：
http://bbs.vmware.cn/thread-10155-1-1.html

另外就是VMWARE官方關於VI幾個版本功能差別的網頁：
http://www.vmware.com/cn/products/esxi/buy.html