α測試是指軟體開發公司組織內部人員模擬各類使用者行對即將面市軟體產品（稱為α版本）進行測試，試圖發現錯誤並修正。α測試的關鍵在於儘可能逼真地模擬實際執行環境和使用者對軟體產品的操作並盡最大努力涵蓋所有可能的 使用者操作方式。經過α測試調整的軟體產品稱為β版本。

β測試是由軟體的多個使用者在實際使用環境下進行的測試，這些使用者返回有關錯誤資訊給開發者。測試時，開發者通常不在測試現場。因而，β測試是在開發者無法控制的環境下進行的軟體現場應用。在β測試中，由使用者記下遇到的所有問題，包括真實的以及主觀認定的，定期向開發者報告。β測試主要衡量產品的FLURPS，著重於產品的支援性，包括文件，

只有當α測試達到一定的可靠程度時，才能開始β測試。它處在整個測試的最後階段。同時，產品的所有手冊文字也應該在此階段完全定稿。

只有產品通過了β測試才能開始產品的釋出。