先看一個我們非常熟悉的程式碼：

#include <stdio.h>

void swap(int a, int b)
{
	int tmp;

	tmp = a;
	a = b;
	b = tmp;
}

int main()
{
	int a = 3, b = 5;
	swap(a, b);
	printf("a = %d, b = %d\n", a, b);
	return 0;
}

我們都知道，這段程式碼中的swap()函式並沒有起作用，因為呼叫swap的時候使用值傳遞的方式（將變數a的地址和b的地址中的值取出來傳給swap()），實際上只是傳遞給swap()兩個立即數而已，swap()將這兩個立即數放到自己的棧裡去操作，最終swap()執行結束後，它自己的棧也就消失了。而main函式中的a和b並不受影響。
如果將程式碼改為下面的寫法：

#include <stdio.h>

void swap(int * a, int * b)
{
	int tmp;

	tmp = *a;
	*a = *b;
	*b = tmp;
}

int main()
{
	int a = 3, b = 5;
	swap(&a, &b);
	printf("a = %d, b = %d\n", a, b);
	return 0;
}
 

在main()函式中傳給swap()是a和b的地址，這樣，雖然swap()也是將a的地址和b的地址複製一份放入自己的棧裡，但是swap()執行的結果為修改了這兩個地址中的內容，在返回main()函式時這兩個地址的內容仍是有效的。

*****************************************************************

所以，在向函式傳參時，如果想在函式中修改這個引數並且在函式返回時修改仍生效，就要傳入這個引數的地址。例如，傳遞一個int型的引數，就要傳入這個int型別引數的地址。

那麼，如果我們想傳遞一個指標型別的引數，並且想修改這個指標自身，就要傳遞這個指標的地址。在被呼叫函式接受引數時就體現為指標的指標，即二級指標。
我們看下面這個例子（例子中省略了一些合法性檢查的程式碼）：

#include <stdio.h>
#include <string.h>
#include <stdlib.h>

#define WORKER_NAME_MAX	32

struct worker {
	char name[WORKER_NAME_MAX];
	int wid;
	int wshift;
};

static struct worker master = {"zhangsan", 1001, 1};

/* 1. 獲取master的資訊 */
void get_master_info(struct worker * worker)
{
	worker = &master;
}

/* 2. 傳遞指標 */
int change_worker_shift(struct worker * worker, int shift)
{
	worker->wshift = shift;
	return 0;
}

/* 3. 使用二級指標，獲取master的資訊 */
void get_master_real_info(struct worker ** worker)
{
	*worker = &master;
}

int main()
{
	struct worker * lisi;
	lisi = (struct worker *)calloc(1, sizeof(struct worker));

	/* 1. 獲取master的資訊 */
	get_master_info(lisi);
	printf("name: %s (id = %d, shift = %d)\n", lisi->name, lisi->wid, lisi->wshift);
	
	strncpy(lisi->name, "lisi", WORKER_NAME_MAX);
	lisi->wid = 1002;
	lisi->wshift = 0;
	/* 2. 修改李四的wshift為1 */
	change_worker_shift(lisi, 1);
	printf("name: %s (id = %d, shift = %d)\n", lisi->name, lisi->wid, lisi->wshift);

	free(lisi);

	/* 3. 獲取master的資訊 */
	get_master_real_info(&lisi);
	printf("name: %s (id = %d, shift = %d)\n", lisi->name, lisi->wid, lisi->wshift);
	
	return 0;
}
 

執行結果:

[[email protected] zhenfg]# gcc pptest.c -o pptest
[[email protected] zhenfg]# ./pptest 
name:  (id = 0, shift = 0)
name: lisi (id = 1002, shift = 1)
name: zhangsan (id = 1001, shift = 1)

這個程式在main()函式定義了一個指標lisi，然後依次呼叫的三個函式嘗試去修改lisi的內容：
1. 第一次要獲取master這個全域性結構的內容並賦值給lisi，但是我們通過程式執行結果看到呼叫get_master_info(lisi)函式並沒有更新lisi變數的內容，因為這裡只是將lisi這個指標自身內容取出來，放到一個臨時區域傳給get_master_info()函式，get_master_info()函式可以使用lisi的值，但是修改引數卻不會影響到main()裡面原來的指標。
如下圖（圖中“tmp lisi”為被呼叫函式接收到的引數，除了“tmp lisi”，圖中其他變數在main函式執行期間地址固定）：

2. 第二次要修改lisi結構體中的wshift成員，我們看到修改成功了，因為我們要修改wshift，而傳入的是lisi這個指標，實際上就是傳入了wshift的地址。如下圖，

3. 第三次和第一次的目的一樣，要獲取master這個全域性結構的內容並賦值給lisi，並且我們看到修改成功了，因為傳入的引數為lisi這個指標的地址。如下圖，

另外，讀者可能已經注意到main函式中free()被呼叫的位置。之所以不在最後呼叫free()，是因為在第3步之後，lisi指標的地址已經改變成master的地址了，如果這時呼叫free()實際上是在嘗試釋放master的內容。