一個典型的射頻識別技術系統一般由RFID標籤、閱讀器以及計算機系統等部分組成，如圖示。
標籤(Tag，即射頻卡)：由耦合元件及晶片組成，標籤含有內建天線，用於和射頻天線間進行通訊。
閱讀器：讀取(在讀寫卡中還可以寫入)標籤資訊的裝置。
天線：在標籤和讀取器間傳遞射頻訊號。有些系統還通過閱讀器的RS232 或RS485 介面與外部計算機(上位機主系統)連線，進行資料交換。
計算機系統：根據邏輯運算判斷該標籤的合法性。以上過程都會自動完成。

          電子標籤是射頻識別系統的資料載體，電子標籤由標籤天線和標籤專用晶片組成。電子標籤除了具有資料存貯量、資料傳輸速率、工作頻率、多標籤識讀特徵等引數之外，還根據其內部是否需要加裝電池及電池供電的作用而將電子標籤分為有源電子標籤、無源電子標籤和半無源電子標籤。有源電子標籤內裝有電池，無源射頻標籤沒有內裝電池，半無源電子標籤部分依靠電池工作。 　     無源標籤在閱讀器的閱讀範圍之外時，標籤處於無源狀態，在閱讀器的閱讀範圍之內時，標籤從閱讀器發出的射頻能量中提取其工作所需的電能。半無源標籤內裝有電池，但電池僅對標籤內要求供電維持資料的電路或標籤晶片工作所需的電壓作輔助支援，標籤電路本身耗電很少。標籤未進入工作狀態前，一直處於休眠狀態，相當於無源標籤。標籤進入閱讀器的閱讀範圍時，受到閱讀器發出的射頻能量的激勵，進入工作狀態時，用於傳輸通訊的射頻能量與無源標籤一樣源自閱讀器。有源標籤的工作電源完全由內部電池供給，同時標籤電池的能量供應也部分地轉換為標籤與閱讀器通訊所需的射頻能量。 電子標籤依據頻率的不同可分為低頻電子標籤、高頻電子標籤、超高頻電子標籤和微波電子標籤。依據封裝形式的不同可分為信用卡標籤、線形標籤、紙狀標籤、玻璃管標籤、圓形標籤及特殊用途的異形標籤等。RFID閱讀器通過天線與RFID電子標籤進行無線通訊，可以實現對標籤識別碼和記憶體資料的讀出或寫入操作。典型的閱讀器含有高頻模組(傳送器和接收器)、控制單元以及閱讀器天線。 

        電子標籤與閱讀器之間通過耦合元件實現射頻訊號的空間(無接觸)耦合，在耦合通道內，根據時序關係，實現能量的傳遞、資料的交換。發生在閱讀器和電子標籤之間的射頻訊號的耦合型別有兩種：電感耦合，變壓器模型通過空間高頻交變磁場實現耦合，依據的是電磁感應定律；電磁反向散射耦合，雷達原理模型，發射出去的電磁波，碰到目標後反射，同時攜帶回目標資訊，依據的是電磁波的空間傳播規律。電感耦合方式一般適合於中、低頻工作的近距離射頻識別系統，識別作用距離小於1米。電磁反向散射耦合方式一般適合於高頻、微波工作的遠距離射頻識別系統。

        RFID 閱讀器（Reader）的主要任務是控制射頻模組向標籤發射讀取訊號，並接收標籤的應答，對標籤的物件標識資訊進行解碼，將物件標識資訊連帶標籤上其它相關資訊傳輸到主機以供處理。根據應用不同，閱讀器可以是手持式或固定式。當前閱讀器成本較高，而且大多隻能在單一頻率點工作。未來閱讀器的價格將大幅降低，並且支援多個頻率點，能自動識別不同頻率的標籤資訊。

        RFID 應用支撐軟體除了標籤和閱讀器上執行的軟體外，介於閱讀器與企業應用之間的中介軟體是其中的一個重要組成部分。該中介軟體為企業應用提供一系列計算功能，在電子產品編碼（Electronic Product Code，EPC）規範中被稱為Savant。其主要任務是對閱讀器讀取的標籤資料進行過[FS:PAGE]濾、彙集和計算，減少從閱讀器傳往企業應用的資料量。同時Savant 還提供與其他RFID 支撐系統進行互操作的功能。Savant 定義了閱讀器和應用兩個介面。
使用者可以根據工作距離、工作頻率、工作環境要求、天線極性、壽命週期、大小及形狀、抗干擾能力、安全性和價格等因素選擇適合自己應用的RFID 系統。