理解C++中函式的返回
連續幾年的C++程式設計課教學中，學生中總有人要求為他們單獨解釋函式的返回（return）究竟是什麼意思。各種書中都會詳講返回值的問題，而學生們掌握的難點卻是在返回至何處執行。本文試圖通過對一般函式及遞迴函式
從程式執行的流程角度，返回即是“被呼叫函式執行結束後，返回至呼叫這個函式的位置，接著完成其他任務。”。這句話繞一些，看一些具體的例子。
//例1 #include <iostream> using namespace std; int max(int x, int y); int main() { int a,b,c; a=30; b=20; c=max(a,b); cout<<"大者為: "<<c<<endl; return 0; } int max(int x, int y) { int z; if(x>y) z=x; else z=y; return z; }
在第9行呼叫max(a, b)時，函式會到第14行開始定義的max函式中執行。執行至21行return z時，函式返回至第9行（即“返回至呼叫這個函式的位置”），將返回值賦值給變數c（即“接著完成其他任務”，此處是為c賦值。）
建議初學者在破解這個難關時，利用IDE中提供的單步執行工具實際“走”一遍看看。具體步驟如圖1至圖4。
“返回”，也就是C++中的return，詞典中的釋義是“回到一個地方或狀況或從一個地方或狀況回來的行動”。用現實生活中的例子也可以解釋。例如：
某一天，我要修理一下家裡漏水的水龍頭。關總閥，拆龍頭，修理均順利完成，卻發現後續的安裝無法進行，家裡儲備的密封膠條沒有了，於是吩咐老婆，出去買膠條去。老婆下樓後準備騎自行車去，卻發現車胎沒氣了，於是喊過來正在樓下玩的兒子：“幫娘回家取氣筒去。”兒子回家一趟，返回給他的娘一支氣筒。於是老婆給自行車打了氣，去市場一趟，給我返回了密封膠條，我得以把餘下的安裝、開閥門，清理現場等工作幹完。
圖5說明了這樣一個呼叫、返回的過程。
函式的遞迴是函式“自己呼叫自己”的過程，這讓不少還覺得了解了“返回”含義的同學又遇到了障礙。寫過一個助學文件《讀懂C++遞迴程式》，演示的就是這樣一個呼叫和返回的過程。
以下面以求階乘的遞迴函式為例來說明相關問題。
//例2 #include <iostream> using namespace std; long fact(int); int main( ) { int n; long y; n=5; y=fact(n); cout<<n<<"!="<<y<<endl; return 0; } long fact(int n) { long f; if (n==1) f=1; else f=fact(n-1)*n; return f; }
實際上，遞迴函式返回的意義仍舊。遞迴中的每一次呼叫自身，引數並不一樣。在main函式中第9行執行到y=fact(n)時，呼叫的是fact(5)；執行fact(5)時，需要呼叫fact(4)，依此一直要呼叫到fact(1)，從而不再遞迴呼叫直接得到求解的結果。呼叫一級一級就是這樣下來的，返回則是逆著這個順序展開，fact(1)的返回值1，返回給fact(2)用於計算fact(1)*2，fact(2)的返回值2，返回給fact(3)用於計算fact(2)*3，依此一直返回到fact(5)，求出值後遞迴結束，fact(5)的return語句返回到main函式中，最終完成了任務。這個過程如圖6所示。
對於遞迴函式中返回的理解，建議也利用單步執行的方式進行一次跟蹤，從而增加直觀的映像。圖7至圖13展示了這個過程中的幾處關鍵。
再次建議，將除錯工具用好，這是學習程式設計過程中必備的技能。
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