IBM第四次拆分業務轉型，押注混合雲和AI能成功嗎？
熱點追蹤/深度探討/實地探訪/商務合作
國慶節前有英偉達收購ARM的“瓜”讓科技圈的人吃了許久，而就在國慶期間，科技領域又有一波大動作出現，先是AMD擬花費百億美金收購賽靈思，再就是IBM謀求再次轉型的基礎業務的大分拆。
這一次可謂是百年藍色巨人IBM公司歷史上的第四次重大轉型了，它用行動證明了科技產業無常勝的真理。而這一次IBM押注在了開放式混合雲和人工智慧這兩個有上萬億美元市場潛力的領域。
在ICT資訊通訊產業歷史上，IBM絕對是最為濃墨重彩的一筆，雖然不像歷史上曾經有過輝煌但已經煙消雲散的那些企業一樣落寞消失，但卻在最近二十年中被它培養或跟他競爭的新生代科技網際網路企業徹底趕超，成為一個行動遲滯的老人。
英雄遲暮，卻絕沒認輸，雖然最近幾年的科技產業的臺前故事中國很少出現IBM的身影，但是就在2018年，IBM宣佈以334億美元收購雲端計算開源軟體提供商紅帽（Redhat），這一訊息當時震驚業界，讓人彷彿看到那個野心勃勃的巨人再次甦醒。
現在，我們看到了這次收購完成之後的“瓜熟蒂落”，IBM決心徹底轉向雲端計算和人工智慧，成為開放式混合雲的堅定推動者。
要知道在雲端計算市場，IBM已經是“起了個大早，趕了個晚集”，在他前面已經有像AWS、微軟Azure、谷歌雲、阿里雲等巨頭玩家同臺競爭。IBM能否實現“老樹開花”，拿到自己的雲端計算市場份額，再度恢復往昔的榮光呢？
這個問題的答案估計IBM自己現在也不知道，結果自然也不會寫在計劃書裡。我們只能透過IBM過去的轉型之路和其目前手上的牌面來審視下這次分拆所帶來的成功可能性。
嬗變者IBM的三次變革
翻看IBM一家公司的發展史，簡直可以看到半部ICT產業的變遷史。
在上世紀60年代，正是IBM耗費巨資押注大型機，才促成了最初計算機產業的起飛。此後，IBM又押中了個人PC業務，卻沒有看中軟體作業系統，最終不得不淪為眾多賺取微薄利潤的硬體供應商中的一家。
藍色巨人沒有繼續沉淪，IBM**CEO郭士納在1993年之後，開始大刀闊斧地改革轉型，重新讓IBM這隻大象起舞。到了2002年，IBM耗資35億美元收購了普華永道諮詢公司，將企業重心轉向企業IT管理和諮詢在內的服務業，終於在2005年將PC業務甩手賣給了聯想，把硬碟業務賣給了日立，後來到2014年又把PC晶片業務打包送人，x86伺服器業務再賣聯想，逐漸與硬體領域分手，專注於企業服務。
靠著厚實家底，IBM在進入新世紀的第二個十年中並未停滯不前，第九任CEO羅睿蘭自從2012年就任以後，就一直在推動IBM向雲端計算、大資料、AI、區塊鏈、量子計算等新興技術的演進發展，但她執掌IBM期間，曾出現連續22個季度的營收下滑。
如果拉遠了看IBM所選擇的技術和推進的戰略，都不可謂不富有前瞻性，但貼近了來看，IBM在這十年又在每一個戰略的執行上不盡如人意。IBM的公有云的排位一直不升反降，近幾年被阿里、谷歌追趕，一度有硬體雲被網際網路雲碾壓的說法傳出。而IBM投入重金，耗費巨大人力、物力研發的人工智慧系統Watson，儘管號稱全球第一的企業級人工智慧系統，但在智慧醫療領域的失敗難以讓外界看到前景何在。
押注雲端計算和人工智慧，IBM的確是走對了，但卻走得實在有點步履蹣跚，以至於在2018年提出340億美金收購紅帽，堪稱在最後視窗期的一場“豪賭”。賭贏了，再續命幾十年，賭輸了，未來十年，科技企業可能就更沒有IBM的任何話語權和存在感了。
今年初，原本負責收購紅帽的資深架構師阿文·克里希納接替退休的羅睿蘭成為IBM第十任CEO，他自然更加堅定地繼續羅睿蘭未盡的事業，走混合雲的路線。克里希納就任後表示：混合雲將是繼大型機、服務、中介軟體之後，IBM的下一個永久性平臺，而且將比前三大平臺“活得更久”。
能不能活得更久，還需要再看下IBM雲端計算是如何發展起來的。
IBM是如何將未來押在混合雲之上的？
要解釋IBM如今為什麼把重注壓在了混合雲，以及人工智慧上面之前，我們還得看看IBM在真正意識到雲端計算的重要性之前，做了哪些事情。
一件是在2009年提出了“智慧地球”的概念，一件是IBM大力推行的“認知計算”戰略，其實質相當於今天的人工智慧戰略。儘管“智慧地球”概念超前、願景巨集大，IBM為此每年也投入數十億美元進行相關解決方案的開發，但最終無論是政府還是企業響應者寥寥，最終不了了之。
“認知計算”也是羅睿蘭任內大力推行下確實取得了一些成績，其中認知解決方案業務為IBM貢獻了大概五分之一的營收佔比和將近五分之二的利潤佔比。但認知計算的業務因為在AI醫療上面的接連失利，已經難以獨木難支，其還在為人工智慧業務尋找新的增長引擎，而在這一過程中，IBM在混合雲（私有云+公有云）上的營收則在逐漸上升，使得IBM不得不將重心更多放在對混合雲的佈局之上，同時，IBM也發現，人工智慧的技術解決方案也必須依託雲業務才能更好地推進（即IBM提出的“IA For AI”）。
另外一個讓IBM下定決心的原因在於他們對混合雲市場的預估，這就是頻頻出現在所有關於IBM轉型報道文章當中“一萬億市場規模”的預判。隨著單純公有云市場紅利的逐步耗盡，幾乎所有的雲端計算廠商都盯上了傳統企業的IT上雲的潛在市場。
受到傳統IT架構和企業自身特點的限制，並不是所有企業都需要或者都可以上到公有云，為贏得這一批企業的業務，幾大公有云廠商都不約而同地推出了相容企業私有云和公有云的混合雲解決方案。而IBM原本就是企業私有云的主要基礎設施提供者，同時它又難以在公有云市場同前面幾大巨頭爭奪市場，因此，自然而然地將混合雲作為自身獨特的戰略定位確定了下來。
但是IBM押注混合雲的思路與幾大公有云巨頭是不同的。AWS、Azure、阿里雲是希望通過混合雲的解決方案來達成傳統企業的IT業務向公有云遷移，混合雲只是一個過渡橋樑。而IBM連同紅帽是希望搭建一個開放式的混合雲平臺，主要是仍然為企業提供專屬的私有云服務，同時又能為企業嫁接公有云資源，只是特別強調不讓客戶被某一家公有云所繫結，可以隨時替換。
至於這兩條發展路線孰優孰劣，目前還尚未定論，但可以肯定的是IBM想要發展的開放式混合雲一定會遭遇幾大公有云廠商的激烈競爭和蠶食。只是按IBM的設想，這一市場的總量足夠大，總有自己的一席生存之地。那麼，就IBM來說，這次分拆之後，IBM保留混合雲和人工智慧業務，能夠在未來逆風翻盤嗎？
孤注一擲的IBM，想要成功不容易
說回IBM這次的業務分拆，在其將傳統業務分拆，也就是把IT基礎設施部門業務剝離成立一家獨立新公司的訊息公佈之後，華爾街立刻抱以漲停的反應。從中我們可以看出，資本市場肯定了IBM的這一次壯士斷腕一般的絕地反擊的。
首先，雲端計算和人工智慧幾乎是所有網際網路巨頭和傳統科技巨頭重點投入的方向，IBM此舉自然是順應大勢，得到資本市場認可不足為奇。其次，剝離低利潤的傳統業務，保留高利潤的成長型業務，符合資本市場預期，也符合IBM的發展戰略；第三，業務分離之後，IBM主體業務可以輕裝上陣，避免IT基礎設施業務的一些鉗制，全力主攻混合雲和人工智慧市場，戰鬥力會更加聚焦。
IBM佈局開放式混合雲和人工智慧的決心，不可謂不強，收購紅帽和這次的公司分拆，就是其下定決心的表現。但是企業戰略能否成功與否不僅取決於決心，更取決於執行。
所以我們要問一句，IBM這一次的分拆和押注會成功嗎？
從歷次的分拆和業務剝離的經驗來看，其對IBM的業務增長並沒有太大作用，從90年代剝離的網路業務、到後來的PC、硬碟和伺服器業務，都並未對IBM的增長驅動形成更大的推動作用，更大的意義在於避免了企業過於臃腫的風險。
我們注意到，儘管IBM每次都及早地發現了公司未來的發展戰略和技術方向，並且也都有重金投入，但是IBM總能把一手“王炸”一樣的好牌打得稀爛，究其原因就在於IBM過於複雜的體系設計和過高的戰略目標，這一風格可能源於IBM長期以這種企業顧問式的解決方案提供商的思路來思考問題，總希望通過一攬子技術解決方案體系來搞定問題，在“智慧地球”、“認知計算”已經Watson的解決方案上都有過類似問題。願景巨集大，但難以執行，用大白話來說，客戶的錢也不是大風颳來的，不會為一套不切實際的方案買單。
這些都是IBM的前車之鑑，也是長期以來累積的企業文化基因的一部分。當然，這些問題是否會出現在分拆之後的IBM的混合雲業務的推行當中，這個還有待觀察。
現在，IBM把通過混合雲和人工智慧來實現企業增長翻盤的重任交給了新任CEO克里希納這位技術架構師出身的技術管理者身上了。克里希納有著類似於微軟CEO納德拉一樣從公司內部一路成長起來的履歷，有著豐富的業務能力和管理經驗。克里希納被外界很多人看好，是能夠比較專注將IBM的混合雲戰略推進下去的人選。
此外，我們還可以看到一批新的高管在IBM擔任管理層重要職位，比如原Red Hat 的CEO Jim Whitehurst成為IBM新任總裁，領導IBM戰略以及雲端計算和認知軟體業務部門，負責監督推動客戶數字化轉型的基礎技術；Howard Boville成為IBM雲業務負責人，此前任職美國銀行。這也是我們能夠看到IBM在這場分拆計劃後，為數不多的可以增加其分拆後混合雲戰略成功的因素這一。
因為至少有真正懂得技術、市場的人來領導這場必須全力以赴地生存之戰，避免陷入IBM過去的“有頭無尾”的轉型陷阱當中。
IBM想要再次起舞，絕不是一場分拆就能實現的，過去經驗已經多次證明了。大象除了“瘦身”，還必須學會新的舞步，而我們可以期待這頭藍色巨象在雲端計算舞臺上的表現。
推薦閱讀
中國物理學之父：培養出楊振寧李政道，窮極一生只為挺起中國科研脊樑
