2 月 3 日，當地時間週二美國聯邦航空管理局（FAA）表示，將對當天 SpaceX 公司旗下星際飛船原型 SN9 在試飛著陸時墜毀的調查工作進行監督。在此之前，由於 SpaceX 還在調查星際飛船原型 SN8 在測試發生爆炸的事件，FAA 迫使 SpaceX 推遲 SN9 的高空飛行測試。

在週二的飛行測試中，SN9 上升至距地 10 公里的高度，並在空中盤旋，然後在下降時實施了類似腹部翻滾的機動，最後在降落到發射臺時發生爆炸。

“即便存在異常情況，FAA 在監管商業太空運輸方面的首要任務仍是確保操作安全，”該機構發言人在一份宣告中表示。“今天 SpaceX 星際飛船原型 SN9 在德克薩斯州博卡奇卡著陸時發生事故，FAA 將對調查工作進行監督。儘管這是一次無人飛行測試，但調查工作要查明今天事故的根本原因，並在專案發展過程中進一步提高安全性。”

當被問及調查將如何進行時，這位發言人表示：“今晚我們沒有其他可說的。”

但 FAA 公開檔案顯示，當火箭發生 “事故”時，FAA 下屬的商業太空運輸辦公室 “可能選擇進行調查或授權發射運營商進行調查”，這些工作都將在 FAA 的監督下進行。

FAA 將 “事故”定義為 “發射或再入事故、發射或再入事件、發射現場事故、未能按計劃完成發射或再入事件、造成高達 2·5 萬美元損失、出現人員死亡或嚴重傷害的意外事件”。

在發射過程中，SN9 搭載的三部猛禽發動機點火、關閉、再點火，並按計劃實施著陸。但 SN9 在降落至發射臺時發生劇烈爆炸，目前還不清楚到底出了什麼問題。

SpaceX 工程師約翰 · 因斯普魯克 (John Insprucker)在該公司的直播中表示，SN9 在飛行測試的大部分時間 “看起來非常好”，工程師能夠在飛行過程中收集各項資料來幫助改進設計，SN9 升至距地大約 10 公里的高度。

因斯普魯克說：“我們展示了 SN9 從啟動發動機到推進劑儲罐在著陸階段發揮作用等的各項功能，飛船原型在亞音速下的再入過程看起來非常穩定。”“我們只是需要在著陸上多做一點努力。”

此次飛行測試之前，SN9 上週末曾被困在德克薩斯州的發射臺上。據 FAA 稱，SN9 原本準備在上週進行飛行測試，但由於 SpaceX 在之前一次飛行測試中違反了與監管機構達成的一項公共安全協議，SN9 未能順利起飛。

SN9 在上週四就已經加滿燃料，隨時可以發射。但令人驚訝的是 FAA 發出通知，取消了原計劃的飛行測試。

FAA 負責監管美國領空，併為火箭發射發放許可。該機構當時命令 SpaceX 停止其位於德克薩斯州南部測試設施的執行，理由是 “這可能會影響公共安全”。但 FAA 週二表示，它本週得出的結論是，SpaceX 採取了 “糾正措施”，現在已經遵守公共安全規則。

FAA 週一晚間發表宣告稱，恢復 SpaceX 發射星際飛船原型 SN9 的許可。

SpaceX 執行長埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）上週曾在 Twitter 上公開抨擊 FAA，但週二上午又寫道，他將 “暫時離開 Twitter”。

SpaceX 和 FAA 之間的分歧源自去年 12 月 SpaceX 對星際飛船原型 SN8 進行的一次高空飛行測試，其也在著陸時發生爆炸。據 FAA 稱，SN8 發射之前，SpaceX“尋求豁免程式，期望測試過程能超出聯邦安全法規允許的最大公共風險”。但 FAA 拒絕了這一豁免要求。

SpaceX 還是執意進行了高空 “跳躍測試”，成功達到預定高度，並完成了一系列空中機動，但在著陸時發生爆炸。在 SN8 升空之前，馬斯克就預計 SN8 在測試中完好無損的機率只有三分之一。

FAA 週二在一份宣告中說，SpaceX 未能有效評估和記錄與 “公眾健康和安全”相關的墜毀或爆炸風險，違反了法規。

週二 FAA 發言人在一份宣告中表示：“FAA 要求 SpaceX 公司對這起事件進行調查，包括全面審查該公司的安全文化、運營決策和流程紀律。”“博卡奇卡發射場所有可能影響公共安全的測試都將暫停，直到調查結束，FAA 認可 SpaceX 整改措施後才能繼續。”

FAA 沒有說明糾正措施是什麼。這位發言人補充說，FAA“不會再對 SN8 事件採取進一步的執法行動。”

“SpaceX 公司此前實施的糾正措施得到了批准，提高了公共安全。這些舉措都被納入了 SN9 的測試中。”

FAA 已經把重點放在如何調整發射許可程式，使其更加 “精簡”。但目前尚不清楚程式上的調整是否有助於 SpaceX 迅速獲得授權，放鬆公共安全方面的相關限制。

SpaceX 的星際飛船原型 SN10 已經組裝完畢，目前尚不清楚該公司何時將嘗試進行發射。但上週末，SN10 已經矗立在另外一個發射臺。