微軟的新玩具：領英將推自由職業平臺服務 - IT之家
2 月 21 日上午訊息，外媒引用知情人士的說法稱，微軟旗下領英（LinkedIn）正在開發名為 “Marketplaces（大市場）”的新服務，讓平臺上 7.4 億使用者尋找並預約自由職業者。這意味著 LinkedIn 將與 Upwork 和 Fiverr 等上市公司展開競爭。
LinkedIn 此舉將進入一個規模較小但快速增長的市場，將應用開發者和會計師等專業人才與需要相關服務的企業或個人連線起來。過去一年受新冠病毒疫情影響，許多求職者希望在足不出戶的情況下尋找工作，從而極大地推動了自由職業工作的發展。
該服務最快將於今年 9 月推出，可能有助於 LinkedIn 吸引新使用者，同時更好地利用其核心的職業社交網路來變現。微軟於 2016 年收購了 LinkedIn。據估計，LinkedIn 去年的每月活營收為 30 美元，與 Facebook 的水平持平。
不過，新推出的這款產品可能還需要比較長的時間才能對 LinkedIn 的業務產生實質性影響。2020 年，LinkedIn 來自會員付費和招聘廣告的營收約為 88 億美元，較 2019 年增長約 20%。自由職業求職平臺的領先者 Upwork 和 Fiverr 去年的總營收約為 5.5 億美元，這主要來自撮合交易的分成。這些平臺上的專業人才包括工程師、設計師和其他白領人士。Upwork 的交易抽成約為 13%，而 Fiverr 約為 27%。兩家公司的營收總和較 2019 年增長了約 37%。
此前曾有微軟高管討論過讓 LinkedIn 服務的客戶向自由職業者付費的問題，其中涉及到一款微軟自主開發、支援存入資金的電子錢包。這類支付工具通常支援使用者在多個應用和服務中付款，目前尚不清楚微軟對電子錢包有什麼具體計劃。不過一名直接知情人士表示，微軟高管們已經討論，支援使用者使用電子錢包購買專業人士在 LinkedIn 上發表的內容，向企業顧問付費，以及向其他貢獻者支付小費等等。
LinkedIn 的一名經理近期在 Twitter 上表示，該公司正在招聘新團隊，服務在平臺上釋出內容的 “創作者”。這表明，LinkedIn 有興趣開發更大的內容平臺。過去多年，LinkedIn 已經向數千名視訊創作者支付了費用。這些視訊的主題包括 “理解深度造假視訊的影響”和 “在不確定的時代以同理心開展銷售”等。使用者可以通過 LinkedIn Learning 頻道來觀看這些視訊。
微軟對支付服務的興趣也可以解釋，為何近期有報道顯示微軟有意收購 Pinterest。作為一款剪貼簿應用，Pinterest 銷售廣告，但同時也支援零售商向用戶直接賣貨。
法律備案檔案和知情人士的說法顯示，LinkedIn 至少從 2019 年 10 月就開始在開發 Marketplaces。當時 LinkedIn 達成協議，收購創業公司 UpCounsel 的部分資產。後者提供的平臺將自由職業律師與小企業和其他潛在客戶連線在一起。知情人士表示，UpCounsel 的聯合創始人及前 CEO 馬特 · 福斯特曼（Matt Faustman）正在 LinkedIn 帶領數十人的團隊開發 Marketplaces。福斯特曼自己在 LinkedIn 上展示的頭銜也是 “Marketplaces 產品負責人”。
LinkedIn 發言人蘇齊 · 歐文斯（Suzi Owens）表示，自疫情開始以來，在 LinkedIn 平臺上搜索零工服務的人大幅上升，同時也有很多人在個人頁面上宣告 “正在開業”。在高管培訓、市場營銷、設計和軟體開發等領域，情況尤其如此。歐文斯說：“未來我們將建立新方式，直接通過你的 LinkedIn 個人頁面分享你可以提供服務的資訊。”Upwork 和 Fiverr 均沒有對此置評。
其他科技巨頭也在關注與自由職業者（或稱作 “零工”）相關的業務。此前有媒體報道稱，Facebook 正在開發服務，用於預約房屋維修工人等體力勞動者。這有些類似現有的應用 Angie's List。相比之下，LinkedIn 將重點放在諮詢、營銷和寫作等白領服務上。
瞭解這款新產品的訊息人士表示，LinkedIn Marketplaces 預計將與 Fiverr 類似，後者支援使用者多方選購服務及比價。Marketplaces 也將支援使用者釋出工作計劃來吸引自由職業者，這與 Upwork 的功能很像。在自由職業者完成服務後，客戶可以發表評價。LinkedIn 考慮從這些交易中抽成，同時也將支援自由職業者釋出廣告來獲得收入。
LinkedIn 的新產品有望取代現有功能 ProFinder。後者支援使用者釋出希望由自由職業者來完成的工作，使用者也可以在其中直接聯絡自由職業者。不過，ProFinder 的功能與 Fiverr 不同，Fiverr 平臺支援比較價格和工作，並直接預約自由職業者。訊息人士稱，在 ProFinder 中，自由職業者每月需要支付 60 美元來查閱當前可承接的工作，但這筆收入對 LinkedIn 來說很少。