據一份新聞稿稱，美國證券交易委員會 (SEC)起訴 AT&T 向 20 家不同的分析公司提供非公開資訊，讓分析公司在 AT&T 的季度營收報告出來前，降低對其收入預期。這讓 AT&T 的報告呈現出 “超出”了本季度的預期的假象，將原本可能成為金融媒體上的負面頭條新聞變成了一條積極的新聞。

根據美國證券交易委員會的訴狀，AT&T 在 2016 年 3 月獲悉，其季度業績將低於預期，部分原因是 “智慧手機銷量的降幅超過預期”。

“你可能還記得，我們曾經生活在這樣一個世界，不少像 AT&T 這樣的運營商補貼一部分智慧手機成本，但事實是，那時 AT&T 就已經把這個成本轉嫁給了使用者——因為成本的增加，那些每一兩年就升級自己的手機的使用者會越來越少。”

根據投訴，當季度將是 AT&T 智慧手機升級最糟糕的季度 : 只有 5% 的創紀錄低點。因此，AT&T 預計其綜合總收入 “預計將比預期低 10 億美元以上。”

下面是投訴中的陳述 :

由於擔心季末的營收不佳，AT&T 的首席財務官指示 AT&T 的 IR 部門 “與那些對 AT&T 裝置營收持悲觀態度的分析師們合作”。

反過來，投資者關係主任 (“IR 主任”)指示沃馬克、埃文斯和布萊克私下逐一與分析師談論他們的預測，引導分析師降低他們個人的估計。這樣做的目的是誘使足夠多的分析師降低他們的估計，從而使收入估計降到 AT&T 預期向公眾報告的水平。如此一來，在美國，AT&T 就不會出現營收下滑，但實際上，這是該公司連續第三個季度出現營收下滑。

SEC 稱，在電話中，這三位 IR 高管 “有意披露了有關 AT&T 迄今業績的重要非公開資訊”。在投訴中列出的 20 家分析公司中，所有的公司都降低了他們的收入預期——許多公司直接接受了 AT&T 5% 的收入預期。美國證券交易委員會暗示，AT&T 的高管隱瞞了一個事實，即這些資料並非本應公開的資料，因此分析師可能不知道他們不應該獲得這些資訊。

投訴顯示，在 2016 年第一季度收益公佈的前一天，公司高管們通過電子郵件相互發送郵件。該公司的首席財務官甚至顯然告訴執行長，兩位分析師的更新 “可能會讓我們滿意”，執行長回答道，“很好。”

美國電話電報公司正焦急地催促分析師們調低預期，這樣一來，即使業績糟糕，一個季度的收益也不會成為頭條新聞。

這又一次提醒我們 CEO 們私下裡真正關心的是什麼。

起訴書稱，AT&T 最終報告 2016 年第一季度收入為 405.35 億美元，僅比修正後的分析師普遍預期高出不到 1 億美元。

AT&T 在一份宣告中反駁了證交會的指控，稱 “沒有披露重要的非公開資訊”。

該公司表示：“在 2016 年 3 月和 4 月的談話中，我們討論了被廣泛報道的、全行業逐步取消新購買智慧手機補貼計劃的情況，以及這一趨勢對智慧手機升級率和裝置收入的影響。”

“AT&T 不僅在分析師提出質疑之前多次公開披露了這一趨勢，而且還明確表示，手機銷售下滑對其收益沒有實質性影響，”該公司繼續說道。“分析師和新聞媒體經常報道這種趨勢，投資者明白，AT&T 的核心業務是銷售連線 (即無線服務計劃)，而不是裝置，而且智慧手機銷售對公司的盈利並不重要。”