位元組遊戲五年無果,沐瞳哪怕有《無盡對決》大 IP 也難成下一個 “musical.ly”
沉寂了近一年後,位元組遊戲通過一起收購將自己拉回了舞臺中央。
位元組跳動旗下朝夕光年 3 月 22 日正式收購《Mobile Legends: Bang Bang》(《無盡對決》)的母公司沐瞳科技。據路透社報道,此次收購位元組跳動付出了 100 億人民幣的現金和價值 150 億的股權,支付對價約合 40 億美金。
沐瞳 CEO 袁菁發表全員信,稱沐瞳和位元組跳動擁有共同價值觀,此次併購後,沐瞳會保持獨立運營,將融合位元組跳動在海外的運營經驗,共同開拓全球遊戲市場。
遊戲業務是位元組跳動的新增長曲線,也是內部確定的長期業務方向。去年 4 月,遊戲業務負責人嚴授曾表示,位元組遊戲將會在 2020 年招聘 1000 人,且有訊息稱位元組曾計劃去年年內推出一款 MOBA(多人線上戰術競技遊戲)、一款 SLG(策略類遊戲)和一款 MMO 遊戲(大型多人線上遊戲),均為自研。
但顯然,這一年來,位元組自研遊戲也沒有任何蹤影,甚至官方對外發聲也陷入了沉寂。
而成立於 2014 年的沐瞳,旗下的拳頭產品《無盡對決》正是一款 MOBA 遊戲,且在東南亞市場成績不俗,該遊戲促使沐瞳成長為東南亞最大的 MOBA 遊戲公司,同時也是海外使用者最多的遊戲企業之一。
二者的合併看起來是一場各取所需的雙贏,但隨著沐瞳聯合創始人之一張冠群曝出股權被違規變更事件,沐瞳急於賣身的時間點以及背後原因變得意味深長,而位元組求購心切,出價 40 億美元也被市場認為估值過高。
不過中娛智庫創始人兼首席分析師高東旭也向搜狐科技表示,沐瞳估值 40 億美元,雖然有些溢價,但基本上體現了沐瞳對於位元組跳動在遊戲戰略佈局上的價值。
在一場 “看起來很美”的交易背後,位元組已經執行三年的遊戲業務似乎開始焦慮,行業內巨頭紛紛砸錢買下游戲工作室,優質專案變得越來越少,自研又遲遲沒有進展,急於佈局的位元組買下沐瞳求安心,但沐瞳在《無盡對決》之外又能為位元組提供多少助力,仍舊是未知數。
沐瞳高位賣身?
沐瞳和騰訊淵源頗深,不僅是因為創始團隊三人及公司七成員工均有騰訊背景,多年的訴訟官司也讓兩家公司陷入糾纏。
沐瞳創始人徐振華 2008 年加入騰訊,先後參與了《自由幻想》《軒轅傳奇》等專案的研發,2012 年以製作人的身份推出了《部落守衛戰》系列遊戲。但 2014 年,還在騰訊任職的徐振華就成立了沐瞳科技,並於 5 月離職後隨即入職沐瞳。
當時,徐振華因為違反保密協議及商業禁止協議,被判賠付騰訊 1940 萬餘元,創同類案件賠償數額之最。但這場競業禁止案,最初卻緣起抄襲案。
徐振華 2016 年在沐瞳組建了移動 MOBA 專案組,開發了主攻東南亞市場的《無盡對決》,隨後第二年,拳頭公司在加州的中央地方法院,對沐瞳進行了起訴,稱《無盡對決》和另一款遊戲《魔法英雄》抄襲《英雄聯盟》。
後來,隨著侵權案戰場轉移到上海,訴訟主導人變為騰訊,該案也轉為一場不公開的競業禁止訴訟,最後以上海法院認定徐振華應支付騰訊上海公司 1940 萬餘元而結案。關於《無盡對決》是否抄襲《英雄聯盟》的控訴至今也沒有定論。
不僅如此,查詢發現,騰訊與沐瞳從 2017 年開始就因為各類糾紛互訴,而且當下仍有一項商業詆譭糾紛正在進行中,資訊顯示將於今年 7 月 8 日開庭。
與騰訊糾葛未了之時,沐瞳被位元組收入囊中。不少業內人士向搜狐科技表示,在 MOBA 類遊戲產品研發企業中,沐瞳已經是為數不多的好標的。
由於瞄準了東南亞低端市場的紅利,以及採取了降低配置要求、與手機廠商合作預裝等運營策略,MOBA 遊戲中,《無盡對決》在東南亞市場幾乎一家獨大,擁有超 9000 萬的使用者量。
但光環之外,《無盡對決》也是沐瞳成立七年以來唯一的搖錢樹。沐瞳科技旗下主要有三款遊戲,分別是策略遊戲《魔法英雄》、MOBA 遊戲《無盡對決》以及《Mobile Legends: Adventure》,其中《無盡對決》貢獻了超 90% 的流水,且市場侷限於東南亞。也就是說,沐瞳幾乎僅靠這一個 IP 便獲得了 40 億美元估值。
作為對比,去年 9 月微軟完成了對遊戲公司 Bethesda 母公司 Zenimax 的收購,前者是全球範圍內第一梯隊遊戲開發商,旗下的遊戲工作室曾推出《上古卷軸》《毀滅戰士》及《輻射》等頭部遊戲 IP,而交易價格也不過 75 億美元。
《無盡對決》已經運營五年時間,遊戲本身來看,已經接近遊戲生命週期末端。Sensor Tower 今年 2 月出海遊戲收入榜顯示,《無盡對決》已經滑落至第 15 名,而 App Annie 公佈的去年 12 月中國手游出海收入 TOP30 中,《無盡對決》也下滑四名至第 19 位,早已掉出第一梯隊。
而在《無盡對決》之外,去年沐瞳曾釋出 57 款休閒遊戲,但無一能再造奇蹟。一位沐瞳內部人士告訴搜狐科技,目前公司的重點仍然是老遊戲《無盡對決》。
深度科技研究院院長張孝榮向搜狐科技指出,沐瞳的優勢是海外渠道,尤其是東南亞一帶的市場,一個爆款打天下,幾年下來再無創新,業務發展空間已經出現瓶頸。
自身業務後勁不足之外,競爭環境也愈發緊張,其中一個不可忽略的因素是,騰訊《英雄聯盟》手遊已經於去年 10 月開始在日本、韓國、印度尼西亞、馬來西亞等國家公測,並有訊息稱,今年內國服也將上線。
《英雄聯盟》在全球範圍內的影響力自不必贅述,手遊版上線必定會吞下大量市場份額,甚至從其他出海手遊手中搶走使用者,《無盡對決》也難逃其中,這是沐瞳可以預判的結果。
在多方面前景不容樂觀的情況下,“吃老本”的沐瞳在過去幾年一直在尋找機會賣身。有業內日人士透露,2018 年時,沐瞳曾和網易談過收購,但最後不了了之,當時沐瞳的估值僅為 7 億美元左右。
“沐瞳最近兩年產品創新的乏善可陳,沒有新爆款,加上 4G 進入尾聲失去,5G 還在落地中,行業青黃不接,公司未來不確定性大增,不如加入位元組共抗風險。現在這個時節,也是高位賣身。”張孝榮指出。
但高東旭仍對沐瞳在東南亞的發展保持樂觀,他表示,《無盡對決》在東南亞已經流行了幾年,目前依然是東南亞最火的遊戲之一,如何保持其生命力,沐瞳也做了很多努力,其中電競化就是很好的嘗試。《英雄聯盟》手遊一定會對它造成影響,但還是要觀望。
眼下,沐瞳還面臨另一危機。沐瞳被收購當天,公司聯合創始人之一張冠群髮長文,曝光了自己退出公司、與創業夥伴翻臉,股權詭異消失等經歷,表示自己被 “欺騙”,股權被 “違規變更”,並已經向沐瞳和位元組跳動提起訴訟。他稱自己 “越發覺得這本就是一個提早布好的局”。
一時間,沐瞳收購案是否會因此股權紛爭而擱淺,也成了當下最大的未知數。
沐瞳難成 “下一個 musical.ly”
不少市場聲音認為,收購沐瞳是位元組佈局海外市場的關鍵棋子,但實際上,現階段,位元組自己可能都還沒想清楚自己的遊戲業務佈局。
一位位元組遊戲內部人士表示,目前(遊戲業務)同期開放的專案太多,一個工作室就有 7、8 個專案,“算是內部賽馬,看過兩年還能剩下哪些。靠概率砸出一個爆款就夠吃好久了。”
另有接近位元組遊戲的人士表示,位元組擴張太快,遊戲研發經驗少,對比其他有多年沉澱的研發公司,專案環境會亂一些。而且因為賽馬,不同的分公司之間是競爭關係,內部專案極為保密,即使同一個分公司內部也不清楚其他部門具體做什麼專案。
“位元組成立了上海、杭州、深圳、北京四個大的遊戲研發工作室,分別是綠洲工作室、一零一工作室、無雙工作室、江南工作室。其中深圳以發行及中臺技術為主,上海、杭州、北京以重度遊戲為主。幾乎市面上的主流遊戲,位元組都有對應團隊去負責研發該細分領域下的遊戲產品。”一位負責位元組遊戲業務的獵頭告訴搜狐科技。
看起來,位元組 “大力出奇跡”的風格在遊戲上也一以貫之。
從 2015 年開始調研,2019 年正式啟動,位元組遊戲最新的動向是今年 2 月位元組遊戲官網正式上線,名稱為 “朝夕光年”,主要承載中重度遊戲,此外,還有云遊戲平臺嗷哩遊戲及休閒遊戲發行平臺 Ohayoo。其中 Ohayoo 自 2019 年成立以來,發行了 150 多款遊戲,MAU 超過 8000 萬。目前僅朝夕光年大概就有幾千人規模。
去年年初,位元組定下目標,年內要推出一款 MOBA 及一款 MMO 自研產品,但目前為止仍沒有任何聲響,耗費人力財力和時間的中重度遊戲仍是位元組短板。
據競核從知情人士處獲悉,位元組遊戲自研專案近十款產品,主要集中在上海,上海工作室被寄予厚望。該人士表示,自研之外,位元組內部比較看好收購來的墨鵾旗下的《航海王》IP 產品,去年年初該產品就在海外除錯,不過整體資料不是太好,導致內部壓力也比較大。
前述獵頭告訴搜狐科技,上海的 MMO 專案已經做了很多年,但還是沒有研發出來,“上海團隊比較弱,不是人才不行,而是管理體系不完善,分幫派,導致很多人才都走了。”
去年年底,上海一零一工作室負責人、墨鵾創始人楊東邁離職,是位元組遊戲較大的一起人事動盪。據鋅財經報道,有內部人士透露,楊東邁曾在加入位元組遊戲時簽下對賭協議,在規定期限內要有產品上線,顯然楊東邁沒能完成這個目標,對賭失敗後被迫離開。
核心負責人離任,無疑會動盪本就不穩定的軍心,而且從對賭期限來看,位元組跳動對自研遊戲的實現時長,也缺乏耐心。中重度遊戲研發週期長、需要靜心打磨是業內共識,例如,米哈遊的《原神》花了三年時間,騰訊的《天涯明月刀》則研發了近六年。而楊東邁被迫離職距離他入主位元組,僅兩年時間不到。
從 2015 年調研開始,挖人才、買公司,位元組已經在遊戲業務上耗資不菲,自然想通過收購成熟團隊儘快看到成果。但事實證明,遊戲這件事欲速則不達。
搜狐科技整理近兩年位元組全資收購的遊戲公司,其中以中重度遊戲見長的包括有愛互娛、蓋姆艾爾、墨鵾和沐瞳。墨鵾創始人已經因業績對賭被迫離職,該團隊陷入沉寂,其他被收購公司的研發壓力只增不減。
曾有市場分析人士評價,沐瞳很有可能成為遊戲領域的 musical.ly。當時 musical.ly 的交易價格為 10 億美元,也就是說,沐瞳是其四倍。正如高東旭所說,40 億美元反映的不是沐瞳的估值,而是位元組期望沐瞳在遊戲戰略佈局上所擔當位置的價值。
然而,位元組在急於求成的焦慮心態中,給了沐瞳多少時間,不得而知。在上海工作室局勢動盪之際,讓沐瞳這個侷限於東南亞市場的團隊,幫位元組獲取國內 MOBA 的一席之地,甚至對抗騰訊,也稱得上一步險棋。但位元組已別無他法。