北京時間 4 月 23 日 17 時 49 分 02 秒，美國 SpaceX 公司用二手獵鷹 9 號火箭成功發射二手載人龍飛船，將四名宇航員送入太空，他們將在 23 小時後抵達空間站。

這次任務名稱為 Crew-2，是 SpaceX 第二次商業載人發射，也是載人龍飛船的第四次發射任務。本次任務使用的龍飛船是去年首次載人飛行任務（DM-2）後回收再使用的，而火箭也來自去年 11 月的首次次商業載人發射任務（Crew-1），可謂老箭配老船。

在火箭升空後約 8 分鐘，獵鷹 9 號一級火箭順利落在大西洋上的海上回收平臺上，這枚 “二手”火箭成功變 “三手”。

▲本次 Crew-2 乘組的四名宇航員

作為 SpaceX 第二次商業載人發射任務，龍飛船首次搭載了兩個他國航天合作機構的宇航員升空。除了美國宇航局的謝恩 · 金布羅和梅根 · 麥克阿瑟外，還包括來自歐空局（ESA）的托馬斯 · 佩斯奎特，以及日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的宇航員星出彰彥。

▲鮑勃 · 本肯與梅根 · 麥克阿瑟是 NASA 的夫妻宇航員，兩人都搭乘過這艘龍飛船

相隔一年 夫妻宇航員搭乘同一艘飛船升空

本次任務也是國際空間站的遠征 65/66 梯隊，美國宇航員謝恩 · 金布羅擔任指令長，日歐兩名宇航員擔任載荷專家，女宇航員梅根則為飛行員。

這將是梅根第一次進入國際空間站，此前她曾於 2009 年搭乘亞特蘭蒂斯號太空梭維修過哈勃望遠鏡，那次任務也是 NASA 最後一次維修哈勃。梅根也是美國宇航員鮑勃 · 本肯的妻子，鮑勃 · 本肯在 2020 年 5 月乘坐載人龍飛船成功進行了 SpaceX 公司的首次載人發射任務（DM-2），這艘飛船如今再次搭載鮑勃的妻子梅根前往太空。

發射前三小時，從空橋上準備步入飛船內的宇航員。

三次發射送 10 人抵達太空

這也是 SpaceX 首次同時使用舊的獵鷹 9 號火箭與載人龍飛船，美國宇航局與 SpaceX 希望藉助船箭複用技術降低發射成本。截至目前，SpaceX 一共進行了三次載人發射任務：包括 2020 年 5 月 30 日進行的載人龍飛船示範 2 號（DM-2），2020 年 11 月 16 日進行的載人 1 號任務（Crew-1），以及本次的 Crew-2，三次發射一共將 10 名宇航員送往太空。

根據此前與 SpaceX 簽署的合同，NASA 只允許載人龍飛船一次搭載四名宇航員，但龍飛船擁有一次將 7 名宇航員送往太空的能力。

▲龍飛船艙內的 Crew-2 四名宇航員

本次發射原定 4 月 22 日，後因為天氣推遲了一天，這是 4 月 22 日矗立在肯尼迪航天中心發射臺上的獵鷹火箭與載人龍飛船。

拖沓的波音與高效率的 SpaceX

早在 2014 年，美國宇航局就與 SpaceX 和波音簽署了近 70 億美元的 “商業載人航天發展計劃”的合同，協助美國宇航員往返國際空間站。但 SpaceX 早在 2019 年 3 月就已經完成了無人的載人龍飛船示範 1 號任務（DM-1），並於 2020 年 5 月順利實施載人飛行。

而波音的 CST-100 星際航線飛船因在 2019 年 12 月 20 日任務中，沒有能夠飛抵空間站造成任務失敗，導致波音首次載人飛行示範任務一直延後至 2021 年下半年，進度遠不如 SpaceX。

Crew-2 機組預計在北京時間週六下午 5 時 10 分抵達國際空間站。在國際空間站停留期間，機組乘員將進行包括醫學研究在內的數百項實驗。乘組在抵達空間站後，會與下週返回地球的 Crew-1 乘組四名宇航員進行工作交接，並會在空間站工作 6 個月，直到下一批 Crew-3 乘組的宇航員抵達空間站後再返回地球。