本週三，美國晶片創企 Ampere Computing 公佈關於其 128 核數據中心處理器 Altra Max 的更多資訊，並公佈未來三年最新產品路線圖。

根據路線圖，Altra Max 採用臺積電 7nm 工藝，將於今年晚些時候上市；其下一代 5nm 處理器計劃在明年推出，將採用 Ampere 基於 Arm 架構自研的核心。其創始人執行長 Renee James 說，自成立以來，Ampere 已收集了 100 多項專利。

一、Ampere：改變伺服器架構，自研核心

Ampere 由前英特爾高管 Renee James 於 2018 年創立，位於美國加州聖克拉拉市。該公司創立之初就瞄準了英特爾最核心的業務之一：資料中心處理器。

Ampere 官網提到，當今伺服器市場正在不斷增長，並且預計增長速度會越來越快。但是大多數伺服器的雲基礎架構仍在使用 30 年前的處理器技術。為了滿足現代雲的需求，Ampere 從頭開始設計了業界第一個伺服器微處理器體系架構，並在 2020 年釋出了 80 核 Altra 處理器。

James 說，當前市場上 Ampere 的 Altra 處理器具有 80 個核心，核心是 Arm 的 Neoverse N1 架構，並且每個核心的功耗都比競爭對手英特爾和 AMD 的晶片低得多。

目前，Ampere 已開始自己設計核心。與蘋果開發 M1 處理器類似，Ampere 也在得到 Arm 架構的許可後，基於此設計自己的核心。據外媒報道，這使 Ampere 處理器功耗更低，也可以加強如遙測等特定的功能。

Ampere 首席產品官 Jeff Wittich 強調，如果要使處理器獲得最好的效能，必須使用領先的製造技術。因此 80 核 Altra 和 128 核 Altra Max 處理器採用 7nm 製程，而再下一代處理器將採用 5nm 工藝。

為了滿足客戶需求，Ampere 計劃每年推出一代新的處理器。James 補充說，Arm 並沒有這麼快的迭代速度，而自行設計核心使 Ampere 可以按自己的節奏開發核心架構並進行調整。

▲Ampere 產品路線圖（來源：Ampere）

二、晶片效能超英特爾、AMD，收穫一眾知名客戶

在評價英特爾 x86 架構時，Wittich 稱，基於 x86 的處理器效能無法隨核心數量擴充套件的關鍵原因之一，是 x86 體系架構對超執行緒的依賴。因為超執行緒需要共享資源，如果要新增更多核心，“則必須降低頻率”。Ampere 通過自研核心架構，使核心數量與處理器效能成正比。

事實上，Ampere 還發布了資料，證明其處理器的效能幾乎與處理器核心的數量呈線性比例關係，而 AMD 和 Intel 的競爭產品的效能卻逐漸下降。這也是 Ampere 首次提供 128 核 Altra Max 處理器的資料。

Ampere 還聲稱其處理器效能優於英特爾的 Cascade Lake 和 AMD 的 EPYC Rome 處理器。Altra Max 甚至是 AMD EPYC Rome 處理器效能的 1.5-1.6 倍。

▲Ampere 與 AMD、英特爾的處理器效能對比（來源：Ampere）

目前，Ampere 80 核 Altra 處理器的客戶已有微軟、甲骨文、騰訊、位元組跳動、富士康、金山雲、美團等知名企業。美國資料中心託管服務商 Equinix 也因為 Ampere 的處理器能效更高，而選擇成為 Ampere 的客戶。

據外媒報道，因為 Ampere 的處理器主要針對資料中心進行優化，在能夠保證每年釋出新產品、效能線性提升的情況下，其客戶粘度將會非常高。

面對英偉達對 Arm 的收購，James 迴應，她還沒有對此進行評估，正在等待這筆 400 億美元交易的結果。至於晶片短缺問題，James 認為這已經影響了行業中的所有人，但是 Ampere 的量產計劃不會改變。

結語：Ampere 或已具備挑戰英特爾資格

隨著處理器效能的不斷提升，功耗成為了很多擁有資料中心企業的關注焦點，繼而也成為了很多晶片企業的目標。Ampere 通過自研核心，設計出專門針對伺服器雲端計算架構的處理器，有效地降低了功耗，提升了能效比。相比於很多其他方法，這有可能在技術上更加困難，但也更有效。

由於 Ampere 處理器的低功耗、高效能，該公司收穫了一眾知名客戶，也在資料中心領域打下了自己的地盤。此外，每年產品迭代的計劃也體現了 Ampere Computing 的雄心。現在 Ampere Computing 又能否在資料中心領域戰勝“牙膏廠”呢，讓我們拭目以待。