大指令集架構頭部玩家，可能要強強聯手了？

芯東西 6 月 11 日報道，據知情人士透露，基於 RISC-V 指令集架構的晶片設計初創公司 SiFive 已收到投資者英特爾的收購意向。

一位不願透露姓名的知情人士說，英特爾提出以超過 20 億美元的價格收購 SiFive。

一、與 x86、Arm 三足鼎立的 RISC-V

眾所周知，英特爾主導 x86 架構晶片技術的業界龍頭，而 SiFive 專注於開源的 RISC-V 技術，並僱傭了幾位 RISC-V 架構的創始成員。

長期以來，CPU 指令集架構領域一直是 x86 與 Arm 的天下。而自 2010 年 RISC-V 誕生於加州大學伯克利分校以來，經過十多年發展，它逐漸與 Arm 形成一定的競爭格局。

▲CPU 主流架構（圖源：西南證券）

隨著應用領域逐漸細化，一顆晶片打天下的模式已經成為過去時，面向炙手可熱的 AI 和物聯網市場，RISC-V 憑藉開源免費、可擴充套件、模組化等特點，正成為半導體 IP 市場一顆冉冉升起的新星，而且被認為抗衡 Arm、實現造芯事業“自主可控”的新希望。

近年來，RISC-V 指令架構集（ISA）生態陣容快速壯大，全球數以千計的公司加入 RISC-V 基金會，並在過去幾年推出大量基於 RISC-V 的晶片產品。

▲截至 2020 年 12 月，RISC-V 生態已覆蓋超過 70 個國家地區（來源：RISC-V 基金會）

二、SiFive：正統 RISC-V 創始團隊出身的明星創企

作為 RISC-V 創始團隊正統出身的 RISC-V 商業化公司，SiFive 正在使用 RISC-V 架構設計計算核心，提供晶片核心 IP。雖然這些核心的底層架構是開源的，但特定的核心設計本身可以出售。

該公司試圖將開源標準引入半導體設計領域，使其更便宜、更容易為客戶所接受。迄今 SiFive 已與多家國際知名半導體廠商建立深度合作關係。

其執行長 Patrick Little 是晶片行業的資深人士。在其職業生涯中曾歷任 eASIC CEO、CSR 高階副總裁、Xilinx 高階副總裁、高通高階副總裁兼汽車業務總經理。他去年從高通加盟 SiFive，當時是高通負責汽車業務的高階副總裁。

▲Patrick Little

自去年 9 月美國 GPU 巨頭英偉達（NVIDIA）同意以 400 億美元收購日本軟銀集團旗下的英國設計公司 Arm 以來，人們對 SiFive 的興趣有所增加。

如果英偉達收購 Arm 的交易獲得通過，SiFive 被視為一個潛在的受益人，因為 Arm 的客戶可能會因為擔心競爭關係，而減少與 Arm 的合作。

根據美國資料提供商 PitchBook 的資料顯示，SiFive 上一次融資是在 2020 年，當時估值約為 5 億美元。此前，SK 海力士、英特爾、高通等晶片巨頭都是 SiFive 的投資者，SiFive 還得到了硬體製造商西部資料的風險投資部門的支援。

三、收購 SiFive 能給英特爾帶來什麼？

收購 SiFive 可以帶給英特爾一個 IP 庫，它既可以用在自家的晶片上，也可以向未來的客戶提供許可。此前英特爾已表示計劃將基於其專有 x86 架構的計算核心授權給客戶，作為其代工製造業務的一部分。

同時，英特爾也將獲得軟體業務的提升。SiFive 不僅是 RISC-V 提供商，很多理念是軟體開發，致力於讓不同型別的計算晶片更容易程式設計，並於去年聘用了矽谷著名電腦科學家克里斯・拉特納（Chris latner）。

拉特納曾任蘋果高階總監兼架構師，為蘋果公司創造了 Swift 程式語言，這一語言已經成為開發人員為 iPhone 編寫應用程式的主要方式，隨後被特斯拉挖走。最近，拉特納又加盟谷歌母公司 Alphabet，進入谷歌大腦和 TensorFlow 人工智慧團隊的程式語言團隊。

▲Chris Lattner

結語：收到多方收購要約，談判仍處早期階段

知情人士補充稱，SiFive 一直在與潛在顧問就如何處理收購興趣進行談判。

一位知情人士稱，除英特爾外，SiFive 還收到了多家公司的收購要約。該人士補充稱，英特爾還提出了投資意向，這可能是一個更可取的途徑。

談判還處於早期階段，不能保證會達成任何協議，SiFive 可能會選擇保持獨立。

英特爾和 SiFive 均拒絕置評。