7 月 4 日訊息 據國家空間科學中心網站，小行星撞擊是地球生命面臨的重大潛在災難性威脅，發生概率極低，但危害極大。針對傳統動能撞擊在短期預警時間條件下無法有效防禦直徑 140 米級危地小行星的問題，科研人員設計出航天器火箭末級組合動能撞擊方案（Assembled Kinetic Impactor, AKI，簡稱“末級擊石”）。

即航天器進入深空逃逸軌道後，火箭末級與航天器不實施星箭分離，由航天器操控末級組合體撞向危地小行星，從而充分利用火箭末級的剩餘重量，提升撞擊小行星的動量，進而提升小行星軌道偏轉能力。

▲“末級擊石”行星防禦任務方案示意 | 圖源：國家空間科學中心網站

據介紹，數值模擬結果表明，相比於傳統動能撞擊方案，利用單髮長徵五號發射“末級擊石”任務的偏轉效果可等效於三髮長徵五號發射傳統動能撞擊任務的偏轉效果。同時，對於十年內偏轉直徑 140 米的小行星軌道，偏轉距離可由不足一倍地球半徑提升至一倍地球半徑以上，為十年預警時間條件下偏轉直徑 140 米級危地小行星提供了一種潛在的高效技術手段。

瞭解到，相關研究成果以 Assembled Kinetic Impactor for Deflecting Asteroids by Combining the Spacecraft with the Launch Vehicle Upper Stage 為題，發表在 Icarus 上。