按光在光纖中的傳輸模式可分為：單模光纖和多模光纖。單模和多模只有一字之差，那麼這兩者有什麼區別呢，只是簡單的模的數量區別嗎？下面我們就來了解兩者的區別。

單模光纖：只能夠傳輸一個模式的訊號波。單模光纖因為只沿著直線進行傳播，無反射，所以不存在模式色散，使得單模光纖的傳輸頻帶很寬，因而適用於主幹、大容量、長距離的系統。 以發光二極體或鐳射器為光源，採用1310nm和1550nm兩個波段。單模光纖中心玻璃芯很細(芯徑一般為9或10μm)，從外形來說就比多模光纖細的多。

多模光纖：可以承載多路光訊號的傳送，即多條光路徑可同時在一根光纖中傳輸多種模式的光，由於有多個模式傳送，所以存在有很大的模間色散，其傳輸效能較差、頻帶較窄、容量小，因此，多模光纖傳輸的距離就比較近，一般只有幾公里，常用於小容量，短距離的系統。 多模光纖以鐳射器為光源，採用850nm和1300nm兩個波段。多模光纖中心玻璃芯較粗(50或62.5μm)。

從價格上來說，同規格下，單模會比多模價格貴一些，從實際應用來看，多模的基本上用於資料接入光纜中，多模相對於單模來說最大的劣勢是模間色散(由於同種光在不同模式內的速率不同)。 在國內主要用的是62.5/125的多模光纖，至於兩者的區別好像是成纜後的用途不一樣，50的多用於室內光纜。

從外觀顏色上來判斷，單模光纖全部為黃色。千兆多模為橘紅色，萬兆多模為淺藍色。

總結：

光纖分多模光纖和單模光纖兩類，多模光纖和單模光纖的區別，主要在於光的傳輸方式不同，當然頻寬容量也不一樣。多模光纖直徑較大，不同波長和相位的光束沿光纖壁不停地反射著向前傳輸，造成色散，限制了兩個中繼器之間的傳輸距離和頻寬，多模光纖的頻寬約為2.5Gbps。單模光纖的直徑較細，光在其中直線傳播，很少反射，所以色散減小、頻寬增加，傳輸距離也得到加長。但是與之配套的光端裝置價格較高，單模光纖的頻寬超過10Gbps。

在安全應用中，選擇多模還是單模的最常見決定因素是距離。如果只有幾百米，首選多模，因為LED發射/接收機比單模需要的鐳射便宜得多。如果距離大於10km，單模光纖最佳。另外一個要考慮的問題是頻寬;如果將來的應用可能包括傳輸大頻寬資料訊號，那麼單模將是最佳選擇。