9 月 18 日晚間訊息，據報道，埃隆・馬斯克（Elon Musk）和傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）這兩大億萬富豪之間的太空競賽愈演愈烈，但一個依靠工程師，一個依靠律師。

對於太空競賽，“輸贏點”應該在工程實驗室或軌道上。但對於傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）而言，下一個“輸贏點”可能會在法庭上，或監管機構的辦公室裡。

隨著貝索斯的公司（藍色起源），在載人登月和推出衛星寬頻服務的競賽中，落後於埃隆・馬斯克（Elon Musk）的 SpaceX，他們越來越多地訴諸政治和法律檔案來領先。這在華盛頓並不是什麼新鮮事，但如果貝索斯獲勝，可能會對美國的商業太空產業造成重大損害。

曾幾何時，美國宇航局（NASA）以其速度和效率而聞名。1962 年 7 月，NASA 邀請 11 家公司競標月球探測艙（LEM），致力於首次將宇航員運送到月球表面。此後不久，NASA 就選擇了格魯曼飛機工程公司（Grumman Aircraft Engineering Corp）。僅僅七年後，太空艙就登上了月球表面。

不幸的是，自那以後，NASA 的步伐放慢了，而成本卻飆升了。舉個例子，2007 年 NASA 通過一項計劃，為美國下一輪月球探測開發一種新的太空服。14 年的時間過去了，仍然沒有新的太空服。最近的一次審計預測，至少在未來四年內還不會出現（新太空服）。而費用是多少呢？每套大約 5 億美元。進度如此緩慢的一個主要原因是，該專案分佈在 27 個不同的承包商手中。

早在 2019 年，貝索斯就對這個問題做了一個相當好的總結：“NASA 的大型專案，在某種大程度上被視為大型就業專案，因為這些專案必須分發到適當的參議員所在的適當的州，以此類推，這將改變目標。”

貝索斯當時還表示，如果 LEM 專案競標在今天舉行，律師們將在工程師旁邊排隊。他說：“今天，你知道，會有三場抗議活動，輸家會起訴聯邦政府，因為他們沒有獲勝。這很有趣，但讓事情變慢的是採購。它已經成為比技術更大的瓶頸。”

貝索斯說的沒錯！去年，NASA 選擇了三家公司，分別為貝索斯旗下的藍起源、馬斯克旗下的 SpaceX 和 Dynetics 公司，來競爭下一次登月任務（2024 年）的著陸器合同。

最初，NASA 預計選出兩家獲勝公司。但今年 4 月，NASA 只選擇了一家：SpaceX。但藍色起源沒有承認失敗，而是向政府問責局（GAO）提出了申訴。當這一努力失敗後，藍色起源又將 NASA 告上法庭。隨著法律程式的拖延，NASA 不得不暫停月球著陸器的工作，嚴重耽誤專案進度。

貝索斯所做的還不止於此。今年 8 月 25 日，亞馬遜又要求聯邦通訊委員會（FCC）駁回 SpaceX 關於網際網路發射衛星星座的更新計劃。SpaceX 已經有 1700 多顆在軌衛星，並計劃再發射多達 3 萬顆。

這並非巧合，亞馬遜也有自己的衛星網際網路計劃。由於在短期內迎頭趕上的可能性很小，亞馬遜上週還向 FCC 發出了一份針對馬斯克的人身攻擊，聲稱在他的公司，規則是給其他人制定的。

監管機構和法院會在多大程度上接受這些請求，還有待觀察。但是，即使貝索斯獲勝，NASA 也不應該善意地看待這種“後來居上”的戰略，因為它至少在一定程度上，是為了通過法律手段減緩創新和探索。幾乎以任何標準衡量，SpaceX 在這場競賽中都遙遙領先，每隔幾周就會發射一次火箭，並簽訂將著陸器送上月球的合同。

財力雄厚的大公司，總是會受到起訴而不是競爭的誘惑。但作為美國曆史上最有成就的企業家之一，貝索斯應該明白，人類在太空領域的進步，最好是由工程師和科學家所推動，而不是訴訟律師。新的太空競賽才剛剛開始，如果看到它被繁文縟節綁在發射臺上，那就太可惜了。