最簡單定義：

一些互相連接的，自治的計算機的集合。

• 互連：是指計算機之間可以通過有線或者無線的方式進行資料通訊。

• 自治：是指獨立的計算機，他有自己的硬體和軟體，可以單獨執行使用。

• 集合：是指至少需要兩臺計算機

較好的定義：

分類：

按交換技術分類：

• 電路交換網路

• 報文交換網路

• 分組交換網路

按使用者分類：

• 公用網：電信公司建的，交錢就能用

• 專用網：軍隊，鐵路，電力等系統均有本系統的專用網

按傳輸介質分類：

• 有線網路（雙絞線，光纖網路）

• 無線網路（WIFI）

按覆蓋範圍分類：

• 廣域網WAN（幾十公里-幾千公里，覆蓋一個國家，一個地區，甚至橫跨幾個洲）

• 都會網路MAN（5-50公里，一個城市，企業，機構，校園）

• 區域網LAN（1公里左右，一個實驗室，一幢樓或一個校園內，校園網，企業網）

• 個域網PAN（10米，熱點）

按拓撲結構分類：

匯流排型網路

星型網路

環型網路

網狀型網路