端系統也被稱為主機，主機有時又被進一步劃分為兩類：客戶和伺服器。

1.2.1 接入網

接入網是指將端系統物理連線到其邊緣路由器的網路。邊緣路由器是端系統到任何其他遠端端系統的路徑上的第一臺路由器。

寬頻住宅接入有兩種最流行的型別：數字使用者線(DSL)和電纜。

1.家庭接入：DSL,電纜，FTTH，撥號和衛星

• 電纜：每個使用者的DSL調變解調器使用現有的電話線，與位於電話公司的本地中心局中的數字使用者線接入複用器(DSLAM)交換資料。家庭的DSL調變解調器得到數字資料後將其轉換為高頻音，以通過電話線傳輸給本地中心局。來自許多家庭的模擬訊號在DSLAM處被轉換回數字形式。
• 電纜因特網接入利用了有線電視公司現有的有線電視基礎設施。在電纜頭端，電纜調變解調器端接系統與DSL網路的DSLAM具有類似的功能，即將來自許多下行家庭中的電纜調變解調器傳送的模擬訊號轉換回數字形式。電纜調變解調器將HFC網路劃分為下行和上行兩個通道
• 光纖到戶：從本地中心局直接到家庭提供了一條光纖路徑。

2.企業(和家庭)接入：乙太網和WIFI

3.廣域無線接入：3G和LTE

1.2.2 物理媒體

一個位元從一個端系統開始傳輸，通過跨越一種物理媒體傳播電磁波或者光脈衝來發送該位元。物理媒體的例子包括:雙絞銅線,同軸電纜，多模光纖網，陸地無線電頻譜和衛星無線電頻譜。

物理媒體分為兩種型別，導引型媒體：電波沿著固體媒體前行；非導引型媒體：電波在空氣或者外層空間中傳播。