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SpaceX 為 B5 超級重型助推器安裝全套格柵翼:每個都有汽車大小

10 月 15 日訊息,太空探索技術公司 SpaceX 已經為 B5 超級重型助推器安裝了全套 4 個格柵翼,每個都有汽車大小,這枚巨大的火箭距離組裝完成只有幾步之遙。

B5 超重型助推器高 69 米,直徑 9 米,和之前的 B4 超級重型助推器大小相當,建成後將成為有史以來最大的兩個火箭助推器之一。除了尺寸相同之外,兩枚助推器都能搭載 29 部猛禽發動機。現在星艦基地已經開始接收用於超級重型助推器的首批 33 部猛禽發動機,B4 和 B5 雖然尺寸相似,如果 B5 安裝第二代猛禽發動機的話,產生的推力有可能比 B4 高 40%。

10 月 12 日,在技術人員堆疊完成 B5 超級重型助推器上部的甲烷儲罐後,SpaceX 開始為助推器安裝四個汽車大小的格柵翼。與“獵鷹”系列火箭可展開的鑄鈦材質格柵翼不同,超級重型助推器安裝的格柵翼要大幾倍,重量也是獵鷹火箭格柵翼的幾倍重,能夠在大氣層再入、下降和著陸過程中起到穩定助推器的作用。和 B4 一樣,SpaceX 也是先為 B5 安裝全套 4 個格柵翼,然後將其堆疊到 69 米的高度。

雖然外觀相似,但 SpaceX 不同批次的超級重型助推器之間存在顯著差異。

最大區別是 SpaceX 對級重型助推器的組裝過程進行了調整。B4 大部分是由裸露鋼環組裝而成,在助推器堆疊到最高高度後才開始鋪設超過一千米的外部管道、電線、線槽並安裝硬體。部分原因可能是,執行長埃隆・馬斯克 (Elon Musk) 要求 SpaceX 在 8 月初之前完成首個全尺寸星際飛船系統的組裝,這要求建造團隊將速度置於一切之上。

B5 助推器則完全不同,SpaceX 技術人員是在將 B5 堆疊到最終高度過程中就開始組裝內部硬體裝置。用於組裝助推器的大多數鋼環已經預裝了部分管道和線槽,這意味著一旦鋼環組裝完成,B5 就更接近測試就緒的狀態。而對於 B4 而言,SpaceX 只是短暫將其運往發射臺完成首個全尺寸星際飛船系統的整合。事實上當時的 B4 只是一具外殼,完成全部組裝工作至少還需要幾周時間。

目前而言,B4 可能會在幾天後完成全部組裝工作,B5 組裝完成可能需要更長的時間。值得注意的是,位於 B4 尾部的液氧儲罐已經組裝完成,而 B5 助推器上的液氧儲罐仍在等待安裝推力罩。

據推測,SpaceX 可能會在 B5 助推器上增加一個儲存推進劑的新儲罐,這勢必會增加相應管道鋪設的複雜性,也就意味著 B5 推力元件的安裝要花更多時間。