北京時間 11 月 25 日訊息，據國外媒體報道，作為美國宇航局領導的“阿耳特彌斯計劃”一部分，人類最早將於 2024 年返回月球，最終在月球上建立一個長期人類基地。

然而，要在月球上生活和工作，人類需要大量電能，而月球沒有電網，雖然許多創造性方案有望解決這個難題，但多年以來，美國宇航局將核裂變發電站作為未來宇航員殖民地最實用電力解決方案，目前，美國宇航局計劃未來在月球表面建造一個核反應堆用於發電。

美國宇航局空間技術任務理事會（STMD）副局長吉姆・羅伊特說：“充足能源是未來人類探索太空的關鍵，基於之前的‘Kilopower’專案，美國宇航局通過多年研究分析，以及對月球核裂變電站可能性的調查，現與美國能源部（DOE）建立合作，在核裂變表層動力研究領域獲得了最新進展。”據悉，Kilopower 專案是由美國能源部協助研發的，其標誌美國 40 年來打造的首個全新核反應堆。它有可能改變太空探索，尤其是太陽系永久性人類前哨基地的能源製造方式。

這兩個機構正在呼籲美國工業合作伙伴提交核裂變動力系統的設計方案，該系統可以在月球表面執行，並準備未來 10 年內發射至月球，並展示其製造電能的潛力。

依據美國宇航局的觀點，一款小型、輕便的核裂變系統，可以在月球著陸器或者月球探測車上執行，提供高達 10 千瓦的電能，這將完全滿足幾個普通家庭的電力需求。

當然在月球環境中生活完全不同於地面家庭的用電需求，在未來建造的人類殖民基地，需要持續執行生命支援系統，為月球探測車充電，為科學家操作實驗提供電能等。依據美國宇航局和能源部的簡報方案，未來核裂變發電系統至少要製造 40 千瓦電能，這能為大約 30 個家庭提供長達 10 年的電力。

在這些預期水平上，應該能獲得足夠的能量，不僅使人類在月球生存成為可能，未來還有可能探索甚至殖民火星，這是阿耳特彌斯計劃未來的科學探索延伸，並且是最有可能實現的願景。

事實上，美國宇航局表示，現今科學家對月球核裂變發電系統的研發十分有益，或將促進未來太空核推進系統的成功實現，也許未來宇航員將乘坐速度更快、任務時間更短暫的宇宙飛船前往火星。

未來的太空探索目標還需要不斷努力才能實現，月球核裂變發電系統可能還需要幾年時間，儘管美國宇航局和能源部在之前的 Kilopower 實驗中已取得部分成功，但迄今沒有人在月球上測試類似的實驗。

為了使我們更接近探索目標，美國宇航局和能源部將從現在開始至 2022 年 2 月下旬期間挑選最有希望的設計方案，並利用 12 個月的時間完善和開發具體實施計劃。

在對這些設計方案進行評估之後，研究人員將繼續指導設計和建造最後一個符合飛行標準的核裂變發電系統，該系統將在一次示範實驗中發射至火箭，預計 10 年內實現該目標。

最終月球將開始出現人類可持續利用的電力系統，人類太空探索基地的發展將達到一個全新里程碑，美國能源部愛達荷州國家實驗室核裂變表面動力專案負責人、高階工程師塞巴斯蒂安・科爾比西羅說：“我們繼續看到人類對太空核能系統的積極反饋和高漲熱情，非常令人興奮，在月球建立可靠的大功率電力系統是人類太空探索的重要一步，實現該目標指日可待！”