1 月 11 日訊息，據 Engadget 報道，天文學家首次在超新星爆炸之前、期間和之後捕獲了一顆紅超巨星。

來自加州大學伯克利分校的主要作者 Wynn Jacobson-Galán 表示：“這是我們理解大質量恆星在死亡前一刻的重大突破。以前從未在普通的 II 型超新星中直接觀測到紅超巨星的前超新星活動，我們第一次看到紅超巨星爆炸！”

天文學家們使用夏威夷毛伊島的 Pan-STARRS 望遠鏡，在 2020 年夏天探測到了這顆紅超巨星，它發出了大量的光。秋天晚些時候，當它變成超新星時，該團隊使用夏威夷凱克天文臺的低解析度成像光譜儀 (LRIS) 捕捉到了強光，他們還捕獲了超新星的第一個光譜，稱為 SN 2020tlf

觀測結果表明，這顆紅超巨星很可能在爆發前噴出大量緻密的星際物質。此前的觀測表明，紅超巨星在成為超新星之前相對平靜，而新資料表明，一些紅超巨星在爆發前可能會明顯改變其內部結構，可能會導致在坍塌前的瞬間發生劇烈的氣體噴射。

瞭解到，SN 2020tlf 位於距地球約 1.2 億光年的 NGC 5731 星系中，質量約為太陽的 10 倍。當恆星耗盡燃料並因自身引力坍塌時，恆星會變成超新星，從而引發大規模的碳聚變爆炸。要做到這一點，它們必須足夠大（8 到 15 個太陽質量），否則最終會像太陽一樣坍縮成白矮星。而更大的則可能坍縮成一個黑洞。

這一發現將使天文學家們能夠進一步調查紅超巨星，尋找可能類似的發光輻射。探測到更多像 SN 2020tlf 這樣的事件將極大地影響天文學家如何定義恆星演化的最後幾個月