北京時間 1 月 14 日下午訊息，據報道，維珍銀河（Virgin Galaxy）創始人理查德・布蘭森（Richard Branson）旗下衛星發射公司“維珍軌道”（Virgin Orbit Holdings）今日成功地為三家客戶發射了七顆衛星。

上個月，維珍軌道剛剛通過與 SPAC 合併的方式上市。而這一次的發射，也是上市後的首次發射任務。加州當地時間週四下午 1 點 39 分，維珍軌道的波音 747 飛機正式起飛，下午 2 點 53 分釋放了 70 英尺長的 Launcher One 火箭，上面載有七顆小衛星。

這七顆衛星來自三家客戶，分別為美國國防部、美國衛星運營商 Spire Global，以及波蘭衛星製造商 SatRevolution。這些衛星計劃在離地約 500 公里高度的軌道上執行。

今年，維珍軌道計劃再執行五項發射任務。最快於 2023 年，將在日本執行發射任務。此外，關島以及巴西的起飛任務也在計劃中。

到目前為止，維珍軌道兩次發射任務的時間間隔約為 6 個月。顯然，要為客戶提供更便捷的太空服務，維珍軌道必須要加快發射節奏。對此，該公司 CEO 丹・哈特（Dan Hart）已經表示，將為火箭發射任務提速。

值得一提的是，就在同一天，特斯拉 CEO 埃隆・馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術公司 SpaceX，也將把三顆南非製造的奈米衛星送入軌道。這也是 SpaceX 所謂的“拼火箭”計劃的一部分，即公司或政府可以為他們的航天器預訂搭載 SpaceX 火箭的位置。