1 月 18 日訊息，據中科院訊息，近日，《人類進化雜誌》（Journal of Human Evolution）線上發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑、邢鬆和劉武，以及國外合作者完成的研究論文 Evolution of cranial capacity revisited: A view from the late Middle Pleistocene cranium from Xujiayao China，報道了關於中更新世晚期許家窯人頭骨化石的最新研究成果。

該研究運用 CT 技術和映象原理，首次復原出許家窯人較為完整的頭蓋骨，為觀測許家窯人整體的形態特徵提供了重要標本材料（圖 2）。研究結合顱內模和公式法，推算出許家窯人的顱容量約為 1700 cm³

1976-1979 年，許家窯人類化石發現於山西省和河北省交界處的許家窯遺址（又名侯家窯遺址），化石比較破碎，包括 18 塊頭骨碎片和 3 顆遊離的牙齒，代表大約 10 個以上的個體。根據伴生出土的哺乳動物種類、地層埋藏情況及各種年代測定方法，許家窯人生存的年代為中更新世晚期，距今約 20-16 萬年。以往研究顯示，許家窯人是一類特殊的群體，其體質特徵呈現出東亞直立人、歐洲尼安德特人和晚更新世早期現代人的混合特徵，其演化位置相繼被歸入早期智人、尼安德特人、晚期古老型人類、丹尼索瓦人以及未知人群，其牙齒的生長髮育模式已進入現代人行列。

瞭解到，通常認為，古人類的顱容量隨著地質年代增大，例如，南方古猿顱容量為 404-530cm³，能人顱容量為 510-752cm³，直立人的顱容量為 600-1251cm³，中更新世古老型智人的顱容量為 1100-1450cm³，到了晚更新世早期的早期現代人以及尼安德特人的顱容量增大到> 1500cm³。

近年來，新化石的發現，改變了傳統認知：2013 年，非洲發現的距今 30 萬年左右的納萊迪人（H. naledi），其顱容量只有 560 cm³；2003 年，印度尼西亞發現的距今 10-5 萬年的弗洛里斯人（H. floresiensis）顱容量只有 400 cm³；2017 年，報道的距今 12.5-10.5 萬年的許昌人顱容量竟達到 1800 cm³

許家窯人、許昌人，二者頭骨的形態非常相似，都是大頭、低顱，且均具有尼安德特人特有的內耳迷路模式，二者或是同一人群。考慮到許家窯人的年代早於許昌人，許家窯人或是許昌人的直接祖先。在距今 30-10 萬年左右，中國境內可能生存著一類體質特徵特殊的“大頭人”。近年來，國際上的一些古人類學者圍繞熱點的丹尼索瓦人提出假說，可能丹尼索瓦人就存在於中國的化石記錄中，特別是許昌人、許家窯人，如若如此，丹尼索瓦人的顱容量可能也很大。