3 月 15 日訊息，美國宇航局（NASA）的兩名宇航員按計劃於當地時間週二進行今年以來的首次太空行走，幫助升級國際空間站的電力系統。

預計此次太空行走持續 6 個半小時，宇航員凱拉・巴倫（Kayla Barron）和拉賈・查裡（Raja Chari ）將組裝經過改造的套件，以便將來在空間站外升級太陽能電池板。兩名宇航員將安裝支柱和支架，用於支撐更多名為 iROSA 的延展式太陽能電池板。

在太空行走期間，巴倫將穿上帶有紅色條紋的太空服，成為一號艙外機組人員，查裡則穿沒有條紋的太空服，成為二號艙外機組人員。巴倫在去年 12 月完成了首次太空行走，這是她執行的第二次太空行走任務，但這是查理宇航員職業生涯中首次進行太空行走。

此前，宇航員們已經在太空行走中安裝了兩個 iROSA。當所有新太陽能電池板安裝完畢後，預計它們將為空間站增加六個電力通道，使可用電力從 160 千瓦增加到 215 千瓦。

其中六個 iROSA 太陽能電池板是 SpaceX 在執行第 22 次再補給任務時（6 月 5 日）送達空間站的。這些電池板像地毯那樣捲起來，每個重約 340 公斤、寬 3 米。在未來的補給任務中，還將有四個太陽能電池板被交付。

雖然目前空間站上的太陽能電池板仍然在執行，但它們已經為空間站供電 20 多年，在長期暴露在太空環境中後，出現了許多磨損跡象。而且，這些電池板最初的設計壽命僅為 15 年。

新的太陽能電池板將放在現有的太陽能電池板前面，這也是對新電池板進行的關鍵測試，因為同樣的設計將為月球空間站 Gateway 提供電力，這個軌道前哨將幫助 NASA 通過“阿爾忒彌斯”（Artemis）計劃重返月球。

NASA 也在為 3 月 23 日開始的第二次太空行走做準備。雖然執行任務的宇航員身份尚未公佈，但預計他們將負責進行一系列安裝升級工作，包括更換空間站外部攝像頭，並在散熱器樑閥模組上安裝軟管，該模組將氨輸送到空間站的散熱器中，以保持適當的溫度。