上圖是一個簡單的紅外光電開關電路，其可以用來檢測近距離內的物體。VD1為紅外發射管，這裡採用簡單的直流驅動，R為發射管的限流 電阻。VD2為紅外接收 二極體，這種管子只對紅外光敏感，在使用紅外接收二極體時，管子應處於反偏狀態。555電路接成一個施密特檢測電路。
VD1和VD2並排安裝，工作時VD1向外發射紅外光訊號，若VD1和VD2前方無物體時，紅外接收管VD2接收不到VD1發出的紅外光訊號，VD2的反向電阻很大，555的⑥腳為高電平，其③腳輸出為低電平， 繼電器不工作。當VD1和VD2前方有物體時，VD1發出的紅外光訊號經物體反射後被VD2接收，此時VD2的反向電阻顯著變小，555的②腳為低電平，其③腳輸出變為高電平，繼電器得 

上圖電路中的紅外發射二極體VD1由於採用直流驅動，發射的紅外光訊號較弱，接收電路亦未加放大器，故這種紅外光電開關的檢測距離在十幾釐米以內。若想提高檢測距離，可以將555電路接成自激多諧振盪器，驅動紅外發射管，然後再加一級交流放大器來提高接收電路的靈敏度，這樣即可增大檢測距離。