字串在Python內部的表示是unicode編碼，因此，在做編碼轉換時，通常需要以unicode作為中間編碼， 即先將其他編碼的字串解碼（decode）成unicode，再從unicode編碼（encode）成另一種編碼。

decode的作用是將其他編碼的字串轉換成unicode編碼，如str1.decode('gb2312')，表示將gb2312編碼的字串str1轉換成unicode編碼。

encode的作用是將unicode編碼轉換成其他編碼的字串，如str2.encode('gb2312')，表示將unicode編碼的字串str2轉換成gb2312編碼。

如下程式碼示例：

#coding=utf-8
 

def code():
    s = '中文'
    print(s)  # 中文

    str1 = s.encode("gbk")  # 將unicode的編碼轉化成gbk的編碼，獲得bytes型別物件
    print(str1, type(str1))  # b'\xd6\xd0\xce\xc4' <class 'bytes'>

    str2 = str1.decode('gbk')  # 將gbk解碼成unicode的字串，獲得字串型別
    print(str2, type(str2))  # 中文 <class 'str'>
    print
 
(isinstance(str2, str))  # True

    str3 = s.encode('utf-8')  # 將unicode編碼成utf-8的字串，獲得bytes型別物件
    print(str3, type(str3))  # b'\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87' <class 'bytes'>

    str4 = str3.decode('utf-8')  # 將utf-8解碼成unicode的字串，獲得字串型別
    print(str4, type(str4))  # 中文 <class 'str'>


if __name__
 
 == '__main__':
    code()

在python3中，被引號框起來的字串，是使用unicode編碼的。也就是說unicode型別在python3中沒有了，python3中的str就相當於python2中的unicode。