這三者都是微軟上世紀90年代提出的技術，不僅至今仍在使用，其設計思路對今天的軟件架構仍有著很大的參考意義。

從出現的歷史來看，OLE最早出現，然後COM，然後ActiveX。

最早是應復合文檔的需求，OLE（Object Linking and Embedded）出現了，典型應用是Word文檔中可以插入的圖片，在Word中就可以編輯。

微軟的工程師，把OLE中的通用代碼提取出來，作為一種基礎技術，並廣泛使用，這樣COM技術的出現了。與OLE不同的是，COM是作為一項通用技術，而不是產品應用。

隨著互聯網的發展，要求網頁有更豐富的表現形式，HTML和CGI有些吃力，前者缺靈活，後者開發門檻高。ActiveX應時而生，填補了需求。典型應用就是IE瀏覽器中的所謂的加密密碼輸入框，來實現數據以加密的方式傳送到服務器。

從技術層次上講，ActiveX和OLE一樣，是COM技術的落地應用。

OLE是基於COM技術的，雖然前者先於後者出現。也可以說COM技術是OLE發展過程中，技術總結然後上升到理論層次。

ActiveX也是基於COM技術，比如COM技術定義了接口，ActiveX使用了此定義，約定了一批符合COM接口約定的ActiveX接口。

OLE和ActiveX都是基於COM技術，前者起身於復合文檔，後者行走於互聯網，他們的接口因為領域不同而有所差異，但都復合COM標準。

OLE和ActiveX都是Microsoft的商標，但COM不是，它只是一項技術。

其實，基於COM技術的，不僅僅是OLE和ActiveX。DirectX也是基於COM，典型代表是廣泛應用於播放器的DirectShow技術。

從動態鏈接庫出現的那天開始，win下的DLL文件和Linux的so文件，一下子把應用程序的開發簡化了，多人協作更容易了。

為方便不同編程語言互相協作，win系統的DLL一律使用stdcall調用約定，也就是PASCAL約定，終於不用每個程序員都必須用某一種語言了。

面向對象語言，簡化了編程工作中維護代碼的繁瑣，一些團隊內部開始使用C++對象在DLL之間傳送，其它語言沒法用，甚至不同的C++編譯器不能通用，標準化的需求又來了。

COM技術開始出現，它不再傳遞對象，而只傳遞接口，每個接口都有最低的基本要求，因為可以跨語言，這使得面向對象可以在跨模塊之間，用的更廣泛。

當微軟開始推廣它的DotNet技術時，一個理由是，DLL有很多版本，exe程序不知道用哪個好。其實COM設計之初考慮到了這個問題，就是你升級了要換接口ID，舊接口要保留除非沒有必要，但是很多用戶不care的。

於是，DotNet中，微軟用文件名和版本號共同維護DLL，還規劃了不同的目錄命名規則，這時候，如果你不知道第三方提供的exe用的那個版本，可以選擇把所有的版本都裝上，微軟有一套規則保證他們可以相安無事的共存。

於是，微軟覺得自己解決了一個難題，空間換運行，反正硬盤都是幾個T的，內存都是好多G的。

COM、ActiveX、OLE的聯系和區別