轉自http://www.cnblogs.com/advocate/archive/2010/08/20/1804066.html

加深一下理解

數據庫就是一個相片底片

實例就是相紙

一個底片可以沖多個相紙，但一張相紙最多沖一個底片。

tom的一個解釋
數據庫（database）：物理操作系統文件或磁盤（ disk）的集合。使用Oracle 10g 的自動存儲管理（Automatic Storage Management，ASM）或RAW 分區時，數據庫可能不作為操作系統中單獨的文件，但定義仍然不變。

實例（instance）：一組Oracle 後臺進程/線程以及一個共享內存區，這些內存由同一個計算機上運行的線程/進程所共享。這裏可以維護易失的、非持久性內容（有些可以刷新輸出到磁盤）。就算沒有磁盤存儲，數據庫實例也能存在。也許實例不能算是世界上最有用的事物，不過你完全可以把它想成是最有用的事物，這有助於對實例和數據庫劃清界線。

這兩個詞有時可互換使用，不過二者的概念完全不同。實例和數據庫之間的關系是：數據庫可以由多個實例裝載和打開，而實例可以在任何時間點裝載和打開一個數據庫。實際上，準確地講，實例在其整個生存期中最多能裝載和打開一個數據庫！

補充：
一般來說，我們的一個數據庫對應一個實例，但在集群RAC情況下，共享數據庫文件時，一個數據庫是可以被多個實例同時使用的。

我們向數據庫寫數據或讀數據，則只能通過實例進行。

同一時間，一個實例只能打開一個數據庫，也就是一個實例只能操作或管理一個數據庫；通常，同一時間，一個數據庫只能被一個實例打開，但RAC情況除外。

安裝oracle時，通常會安裝一個實例——數據庫對（當然可以裝多對），而且他們的名字相同（也就是實例和數據庫名字相同），他們的名字當然可以不同，不管相不相同，他們的聯系是通過xxx/pfile/init.ora初始化文件聯系的。因為xxx就是實例的名字，而xxx.ora中的db_name，則記錄相應數據庫的名字。

下面演示啟動xxx實例，掛接數據庫，打開數據庫，關閉數據庫、卸載數據庫、關閉實例的過程。

　　1、為了能進行以上操作，oracle的監聽必須首先啟動，這樣，我們才有機會連接到oracle服務器端。可以通過如下命令進行：lsnrctl start;

　　2、oracle啟動，windows下通常在服務裏啟動oracle，一般情況下同時啟動相關實例，但也可以設置啟動oracle時，不啟動任何指定實例，這樣oracle的啟動速度相當快。

　　3、設定我們需要啟動的相關實例。在console窗口中，輸入 set oracle_sid=xxx (unix環境下用export命令)

　　4、用/nolog方式，進入sqlplus。 在console窗口中，輸入 sqlplus /nolog ，然後回車，則進入sqlplus環境。

　　5、輸入命令 connect sys as sysdba 回車後，提示輸入口令，直接回車，則以sysdba的角色連接到oracle的空閑實例。

　　6、輸入命令 startup nomount 回車，則啟動了xxx實例，由set oracle_sid=xxx設置。

　　7、輸入命令 alter database mount 回車，則將相應的數據庫掛接到xxx實例。

　　8、輸入命令 alter database open 回車，則打開了相應數據庫。

　　9、輸入命令 shutdown，則關閉數據庫、卸載數據庫、關閉實例。

oracle數據庫實例，數據庫的理解