A buffer is something that has yet to be "written" to disk. A cache is something that has been "read" from the disk and stored for later use.

buffer是由各種程序分配的，被用在如輸入佇列等方面，一個簡單的例子如某個程序要求有多個欄位讀入，在所有欄位被讀入完整之前，程序把先前讀入的欄位放在buffer中儲存。
cache經常被用在磁碟的I/O請求上，如果有多個程序都要訪問某個檔案，於是該檔案便被做成cache以方便下次被訪問，這樣可提供系統性能。

Free中的buffer和cache:(它們都是佔用記憶體):
buffer : 作為buffer cache

page cache是針對檔案系統而言的,是對檔案資料的快取；buffer cache是對裝置資料的快取。兩者在實現上差別不是很大，都是採用radix樹進行管理.

Page cache實際上是針對檔案系統的，是檔案的快取，在檔案層面上的資料會快取到page cache。檔案的邏輯層需要對映到實際的物理磁碟，這種對映關係由檔案系統來完成。當page cache的資料需要重新整理時，page cache中的資料交給buffer cache，但是這種處理在2.6版本的核心之後就變的很簡單了，沒有真正意義上的cache操作。
Buffer cache是針對磁碟塊的快取，也就是在沒有檔案系統的情況下，直接對磁碟進行操作的資料會快取到buffer cache中，例如，檔案系統的元資料都會快取到buffer cache中。
簡單說來，page cache用來快取檔案資料，buffer cache用來快取磁碟資料。在有檔案系統的情況下，對檔案操作，那麼資料會快取到page cache，如果直接採用dd等工具對磁碟進行讀寫，那麼資料會快取到buffer cache。

手工釋放linux記憶體——/proc/sys/vm/drop_caches  default 0
sync
echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches       #free buffers + cached

To free pagecache, use echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches;
to free dentries and inodes, use echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches;
to free pagecache, dentries and inodes

linux I/O優化 磁碟讀寫引數設定
ls /proc/sys/vm

pdflush執行緒
1. 當空閒的記憶體低於一個特定的閾值時，核心必須將髒頁寫回磁碟，以便釋放記憶體。
2. 當髒頁在記憶體中駐留時間超過一個特定的閾值時，核心必須將超時的髒頁寫回磁碟，以確保髒頁不會無限期地駐留在記憶體。

變數 描述
dirty_expire_centisecs 該數值以百分之一秒為單位，它描述超時多久的資料將被週期性執行的pdflush執行緒寫出
dirty_ratio 佔全部記憶體百分比，當一個程序產生的髒頁達到這個比例時，就開始被寫出
dirty_writeback_centisecs 該數值以百分之一秒為單位，它描述pdflush執行緒的執行頻率
laptop_mode 一個布林值，用於控制膝上型電腦模式
dirty_background_ratio 佔全部記憶體的百分比。當記憶體中空閒頁到達這個比例時，pdflush執行緒開始回寫髒頁

Reference:
http://www.linuxany.com/archives/814.html
http://digdeeply.org/archives/02201800.html

http://www.cnitblog.com/xijia0524/archive/2013/05/21/87502.html
http://chinaapp.sinaapp.com/thread-2534-1-1.html
dirty_background_ratio
http://blog.csdn.net/qinzhonghello/article/details/3739586
http://www.cyberciti.biz/faq/linux-kernel-tuning-virtual-memory-subsystem/