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為什麼你應該為軟體付費

摘要: 也許未來某一天,我會開始用Ulysses寫部落格。

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最近,寫作軟體Ulysses由購買改為訂閱。Ulysses之前的iOS版價格為163元,Mac版為283元;改為訂閱之後,價格是26元/月,或者218元/年。這個改變有些突然,導致了一些使用者的不滿,也引發的大家對軟體付費的討論。

我不是Ulysses使用者,但是用過不少付費軟體,有的是一次性購買,有的是按時間訂閱。很喜歡這些軟體,所以我樂意付費。

同時,我也是一名程式設計師,用程式碼”改變世界”。敲程式碼本身痛並快樂著,而通過軟體賺錢無可厚非,也可以鼓勵程式設計師們創造更多、更好的軟體,讓這個世界變得更加美好。

更重要的是,我還是全棧JavaScript錯誤監控服務Fundebug的聯合創始人,我們團隊正在努力打造一款面向企業的SaaS軟體。Fundebug免費服務近1年,預計雙11的時候開始收費,採用訂閱模式。為什麼收費呢?因為夢想不能當飯吃,我們需要養活一個充滿創造力的團隊:產品經理、設計師、前端/後端工程師、運營、客服…

付費軟體讓生活更美好

大家熱愛書、音樂和電影,它們讓生活更美好,所以很多人願意為之付費。或者說,人們喜歡作家、歌手、導演和演員,他們創造了偉大的藝術品,所以讓他們賺錢是理所應當的。而在我看來,開發軟體也是一門藝術,從確定功能,設計UI到編寫程式碼,每一個步驟都需要非凡的創造力。因此,高質量的軟體也是偉大的藝術品,由內到外都值得我們欣賞。

當然,軟體不是拿來欣賞的,而是有一些實際的作用。它們可以在某個細節上,給我們莫大的幫助,讓我們的生活更加美好。我用過不少優秀的付費軟體,這裡不妨分享一下。

MacBook付費軟體

  • 1Password:再也不用記住各種密碼了
  • Alfred: 便捷的搜尋工具,可以替代Spotlight
  • PDF Expert: 閱讀PDF時,方便地進行標記和批註
  • Evernote標準賬戶:提供1G同步流量,可以收藏更多的部落格、PDF、圖片等
  • Todoist標準賬戶:制定工作任務,支援提醒和評論
  • Momentum Plus: Chrome外掛,每天推送一張很美的照片
  • Handy Break:定時休息,保持好的工作狀態
  • Dash: 用於查詢各種技術文件,提高程式設計效率
  • 馬克飛象:用MarkDown寫技術部落格,同步到Evernote中

iOS付費軟體

  • 靜雅思聽:聽書軟體,提供大量高質量的歷史、文學、經濟等書籍的全文音訊
  • 微信讀書:簡潔的讀書軟體
  • Productive: 幫助你養成一些好的習慣,比如健身、閱讀等
  • Forest:工作學習的時候避免玩手機
  • 早安鬧鐘:記錄睡眠質量
  • 素記:偶爾寫點日記

訂閱軟體按照一年費用來算的話,這些軟體一共花了2000多,這大概是小縣城的房價,不算太貴。發現優秀的軟體,正如找到好的書、好的音樂、好的電影一樣,是件讓人開心的事,價效比其實挺高的。

為軟體付費是一種投資

不難發現,我列舉的付費軟體,幾乎都是關於工作或者學習的。我沒有列舉付費的生活軟體,比如網易雲音樂、騰訊視訊等,是想強調付費軟體有著更高的價值。它們可以幫助我們學習知識、幫助我們提高工作效率,這無疑是一種投資而不是消費。

所謂投資,就是花出去的錢可以幫你把錢賺回來。如果說,某個軟體可以幫你提高工作效率,也就是說,你可以用更少的時間,更好地完成更多的工作,這是不是在幫助你賺錢呢?比如,如果你是程式設計師,使用Dash查文件比Google要方便很多,那麼你就可以花更多時間用於敲程式碼。

學習軟體,比如靜雅思聽、微信讀書或者一些MOOC平臺,則是一種長期投資。知識的價值短期內的效果也許並不明顯,長遠來看可以讓我們受益匪淺。以前,前輩吳曉波說過貸款買房可以實現財務自由,後來房價太高,他也覺得這事不靠譜了。其實這些年,吳前輩靠寫書賺了不少錢,而寫作無疑是需要大量知識積累的。

順便聊一句所謂的”知識付費”產品,最常見的比如聽某人聊天,在我看來,只是一種娛樂方式,和聽相聲差不多,好像明白了什麼,其實啥也不懂。與其陶醉於各種快餐式的”知識付費”,還不如靜下心來一頁一頁地讀書,一集一集地看線上課程。也許這是我的偏見,No Offense.

付費讓軟體更美好

似乎大多數常用軟體都是”免費”的,比如微信、支付寶、百度地圖等等。其實,這些軟體只是靠著大量使用者,採用了不同的商業模式,因此並沒有直接向用戶收費。它們既免費又好用,大家當然都喜歡。但是,如果大家以為軟體就應該免費,這誤會可就大了。

對於很多沒有更好商業模式的軟體,它們只能收費。開發一款軟體,是需要很多人,用很多時間,然後花掉很多錢的。而且,軟體的開發不是一蹴而就的,需要長期維護,比如修復BUG,增加新功能。然後,軟體有很多長期支出,比如伺服器、郵件,簡訊等第三方服務費用。你知道為什麼很多軟體會限制簡訊驗證碼的傳送頻率碼?因為給使用者發簡訊是需要花錢的,而且費用還不便宜!比如,用SendCloud傳送1萬條簡訊的花費是523元。

如果開發者可以從軟體得到穩定的收入,那麼他們就可以持續改進產品,提高使用者體驗。相反,免費軟體對使用者來說,不一定有益。

比如,在使用Productive之前,我也用過某款免費的記錄習慣的軟體,以前感覺還行,只是現在它連登陸功能都不正常了。是的,一款不錯的軟體,就這樣毀了,很可能是因為沒有收費導致的。

我用的大多付費軟體都是國外產品,這並非偶然。國外使用者的付費習慣更好,這樣促進了軟體產業的繁榮,要知道,蘋果的App Store目前累計收入超過1000億美元,其中蘋果賺了300億美元的”蘋果稅”!假設國內使用者的軟體付費意願更強,必定會出現大量優秀的國產軟體,並且這些軟體將更加符合國人的使用習慣。

回到Ulysses那個話題,我認同他們的決定。也許未來某一天,我會開始用Ulysses寫部落格。

參考

關於Fundebug

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