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全球視角，獨到見解

 

說起矽谷，大家想起的多半是世界科技創新的中心。但，去中心化的區塊鏈，還需要矽谷這麼個科技中心嗎？小探發現，矽谷的巨頭們，已經或早或晚開始了探索區塊鏈的步伐。

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且不管快慢，今天就帶你來看看，矽谷科技巨頭企業到底如何玩轉區塊鏈技術。

 

谷歌風投：一年投一家區塊鏈公司

 

如果從谷歌母公司 Alphabet 來看的話，谷歌內部動作最大的莫過於風投部門 Google Venture了。

 

據 CB Insights 統計，Google Venture （下縮寫為“GV”）從2012年至2017年共投資了包括 gyft、 Blockchain、ripple、LedgerX、Buttercoin、Veem 在內的多家區塊鏈公司。下面小探就分別說說。

 

 

縱觀這些獲投的公司當中，金融領域的居多。無論是致力於解決全球金融交易問題的 Ripple、 全美首家合規比特幣期權交易所 LedgerX，還是兩度獲得融資的數字支付公司Veem，以及做加密穩定貨幣的初創企業 Basis。

 

從這些初創公司獲投的階段來看，從天使輪到 ICO 皆有。

 

像如今快速發展的 Ripple，希望用區塊鏈技術為全球大型銀行解決金融交易問題。GV 是在2013年其天使輪階段投資的，如此早期入場的 GV 可以說是眼光很準、十分毒辣了。投資 Ripple 的人是 GV 的管理合夥人 Blake Byers，除 Ripple 之外，Blake 還投資了著名美股交易商 Robinhood。

 

至於加密貨幣期權交易平臺 LedgerX ，是全美首家合規比特幣期權交易所。在2014年A輪融資中獲得了GV 的投資。

 

同樣被 GV 在其 A 輪融資中進入的還有專注於做購物卡（gift cards）的初創企業 gyft。從 2015 年起，gyft 允許用比特幣購買購物卡，算是對比特幣接受度較早的企業了。

 

 

去年6月，比特幣錢包公司 Blockchain 完成 4000 萬美元的 B 輪融資，這是由 GV 旗下投資公司 Lakestar 領投的。Blockchain 主要為使用者提供傳送、接收、交易和儲存加密貨幣功能，被認為是 Coinbase 的主要競爭對手。

 

從GV 旗下投資的公司來看，獲得 GV 投資輪數最多的一家區塊鏈公司叫 Veem。

 

Veem 是一家致力於為中小企業開發速度更快、成本更低的數字支付服務的公司。相對於跨國電匯所需要的昂貴手續費和緩慢的過程來說，Veem 採用的是基於區塊鏈技術的方案。Veem 將傳送者的資金轉換成比特幣，再將數字貨幣在交易所中賣出，換成接收方所期望的貨幣。

 

去年 3 月，Veem 完成了 2400 萬美元融資，由澳大利亞國民銀行領投，GV、SBI、KPCB等參投。今年 9月，Veem 又再度獲得來自高盛、GV 的新一輪融資。

 

除了今年對 Veem 新一輪投資之外，GV 在2018年投資的區塊鏈公司還有一家—— Basis 。

 

今年4月，Basis 宣佈獲得 1.33 億美元融資。投資方包括 Bain 資本、谷歌風投、A16z 以及來自中國的真格基金等，都是超一流 VC。那麼，Basis 到底有什麼神奇之處，讓這些大佬雲集的投資機構紛紛解囊呢？Basis 希望構建一種自帶演算法式央行的加密貨幣，使加密貨幣變得穩定，並能在全球範圍內使用。

 

GV 官方表示，“Basis 試圖構建具有穩定價值的數字貨幣，與現行其他數字貨幣差異很大，其創始團隊具有卓識遠見，因此 GV 選擇投資。”

 

根據 Google Ventures 至今投資的區塊鏈公司情況，小探整理了下表：

 

 

從表格可以發現，GV 投資區塊鏈公司的密度並不算高，平均僅一年一家，涉及的領域均主要集中在金融領域。這也符合矽谷洞察此前關於區塊鏈產業觀察當中，金融領域創業的佔比最高的結論。

 

至於像谷歌的其他業務部門，比如負責廣告與商務部門（Ads & Commerce）的高階副總裁 Sridhar Ramaswamy 曾在今年3月的一次會議上表示，部門已有一個小團隊在看區塊鏈。今年 7 月開始，谷歌雲服務（Google Cloud）則開始跟區塊鏈初創公司 Digital Asset 合作，為谷歌雲平臺提供區塊鏈開發工具。

 

或許正如谷歌發言人迴應所說，“跟其他新技術一樣，谷歌內部的不同團隊有不同的人在探索運用區塊鏈的可能性，但是對我們（就區塊鏈）的運用或計劃的任何推測，仍然太早了。”

 

Facebook：和小扎一起研究區塊鏈

 

相比谷歌，Facebook 進軍區塊鏈的動作無疑是較“落後”的。

 

今年1月，扎克伯格正式在個人年度計劃中提到了加密貨幣：“有一些重要的趨勢——比如加密技術和加密貨幣，我很有興趣深入研究其中積極和消極的方面。”

 

老闆都發話了，動作自然就開始了。今年以來，Facebook 在區塊鏈領域的主要動作如下：

 

2018年5月，Facebook 進行了公司架構的重大重組，其中開闢了新的區塊鏈團隊。具體領導者為 David Marcus。David Marcus 此前是負責 Messenger 部門的副總裁，也曾擔任過 Paypal 的前總裁。同時加入區塊鏈部門管理層的還有 Instagram 的副總裁 Kevin Weil。

 

圖為David Marcus

 

選擇 David Marcus 作為 Facebook 區塊鏈部門的老大，可以說是再合適不過了。早在擔任 PayPal 總裁時，David Marcus 就曾說過：“比特幣，而不是NFC（近距離無線通訊技術），才是支付的未來”。

 

除了對數字貨幣早有了解外，David Marcus 還是區塊鏈領域第一個獨角獸 Coinbase 的董事會成員之一，後來因為避免利益衝突，David 在擔任 Facebook 區塊鏈部門負責人後，主動退出了 Coinbase 董事會。

 

那這個部門主要做什麼呢？從區塊鏈部門對外的招聘說法來看，Facebook 希望這個部門對區塊鏈技術加以研究，看是否能夠應用到具體的業務平臺上。這麼看來，Facebook對區塊鏈的態度倒是和 Google 有點相似：都是抱著 “試試看” 的心態，探索區塊鏈和自己業務結合的可能性。

 

既然都要探索區塊鏈的可能性了，Facebook 對數字貨幣廣告的態度也有所放緩。與去年的 “一棍子打翻一船人” ，誰也不許在 Facebook 上登加密數字的廣告不同，今年6月 Facebook 撤銷了對數字貨幣廣告的禁令。Facebook 是在今年 1 月首次對加密貨幣廣告施加禁令的，主要是防止“所推廣的金融產品和服務涉及誤導性或欺騙性營銷活動”。

 

不過，雖然 Facebook 再次允許企業投放加密貨幣廣告，但仍禁止宣傳 ICO 的廣告產品。據 CoinDesk 報道，Coinbase 就在 Facebook 和Instagram 上都有投放廣告。

 

據 CB Insights 推測，成立了專門部門後，Facebook 可能在數字貨幣、金融服務、Dapp等方面有所嘗試。比如或許會出現 FaceCoin 這樣的數字貨幣，通過 Facebook 自身影響力，從而擴充套件到支付、電子商務、銀行等多個領域。甚至用 FaceCoin 數字貨幣去啟用 Facebook 的活躍度。也有媒體透露，Facebook 已要求跟銀行建立資料合作伙伴關係。      

 

區塊鏈即服務：微軟、IBM等已對外輸出

 

除了嘗試把區塊鏈技術跟自身業務結合之外，已有科技巨頭開始探索把區塊鏈技術“對外打包”。BaaS（Blockchain-as-a-Service，區塊鏈即服務）就是不少科技巨頭正提供的新服務。

 

BaaS 到底是什麼樣的服務呢？簡單來說，就是企業利用現有的雲服務基礎設施，為開發者提供便捷、高效能的區塊鏈生態環境和生態配套服務的區塊鏈開放平臺。

 

我們舉個例子：

 

如果初創企業想建立一條鏈（chain）和智慧合約，開發人員往往得面對一行行程式碼。但如果採用了 BaaS 服務，常用程式碼將被事先寫好，模組化成常用功能。這樣，開發人員只需通過 API 和 SDK 等介面連線這些功能，就能一步上鍊。這種方式能降低中小企業使用區塊鏈的門檻，迅速建立私有、公有及混合鏈等區塊鏈環境。

 

在這方面，微軟和 IBM 無疑是走得最快的。

 

早在 2015 年 11 月，微軟就啟動了“區塊鏈即服務（BaaS）”計劃。該計劃將區塊鏈技術引入 Azure 雲服務，併為使用 Azure 雲服務的金融行業客戶提供 BaaS 服務，讓他們可以迅速建立私有、公有及混合的”區塊鏈”環境。像著名的區塊鏈 R3 聯盟，其旗下的分散式賬本 Corda 就是跟微軟合作的。

 

就在這個月，納斯達克宣佈，旗下的納斯達克金融框架（Nasdaq Financial Framework）將跟微軟 Azure 聯合建立一個區塊鏈系統，幫助管理旗下多個支付系統中交易支付、結算等多個環節。

 

 

正如微軟 Azure 首席技術官 Mark RUssinovich 接受採訪時表示，今年是加密貨幣世界以外的區塊鏈技術成為主流技術的一年，微軟正將大量資金投入在區塊鏈領域。

 

除了微軟，IBM 這個藍色巨人，也被認為區塊鏈技術會是其“復興”的重要助推器。

 

2016年，IBM 宣佈將使用超級賬本（Hyperledger）提供區塊鏈即服務。如今，像沃爾瑪、全球航運巨頭馬士基等紛紛與 IBM 合作，把線上供應鏈做到透明化、可追溯。比如馬士基，通過跟 IBM 合作，就能管理和跟蹤全球數千萬個船運集裝箱的書面記錄，實現高度的資訊共享。在中國，IBM 的合作方還包括了中國銀聯、郵政儲蓄銀行等。

 

從財報來看，IBM 在區塊鏈領域的收穫可以說頗豐。

 

2018年 IBM 公佈的二季度財報顯示，IBM 包括雲端計算、大資料和區塊鏈在內的新興戰略業務增長了 26%，收入突破101億美元，佔比首次超過總收入的一半。

 

相較前兩者，剩下的幾家科技巨頭們，對於區塊鏈的探索可以說是“小打小鬧”，並無太多動作：

 

今年4月，亞馬遜面向中小企業推出 BaaS，幫助開發人員更輕鬆建立基於以太坊和 Linux 基金會 Hyperledger Fabric 的專案；

 

今年7月，Oracel （甲骨文）推出了區塊鏈雲服務（Oracle Blockchain Cloud Service）。據官方介紹，該區塊鏈雲服務能夠幫助企業輕鬆搭建區塊鏈網路，主要在交易、供應鏈跟蹤貨物等方面進行；

 

至於以硬體為主的蘋果，去年12月申請了一項區塊鏈相關專利。據專利顯示，蘋果正在建立一個使用區塊鏈技術來驗證時間戳的系統。

 

小探認為，從區塊鏈技術誕生後的第一個運用就是數字貨幣來看，區塊鏈技術跟大型科技公司的關係，遠沒有來得跟華爾街密切。這也是為什麼像高盛、摩根大通等華爾街金融公司對於區塊鏈技術在金融領域的探索和運用，來得更快。而科技公司在區塊鏈領域的舉動，反而更像是追著華爾街在跑。

 

矽谷的大公司們，對區塊鏈技術的運用正分為兩派：探索派和實踐派。你覺得哪家公司更有動力運用區塊鏈技術？歡迎各位內行人士留言探討！