1、修飾變數的宣告

　　舉例來說，如果檔案a.c需要引用b.c中變數int v，就可以在a.c中宣告extern int v，然後就可以引用變數v。這裡需要注意的是，被引用的變數v的連結屬性必須是外連結（external）的，也就是說a.c要引用到v，不只是取決於在a.c中宣告extern int v，還取決於變數v本身是能夠被引用到的。這涉及c語言的另外一個話題——變數的作用域。能夠被其他模組以extern修飾符引用到的變數通常是全部變數。還有很重要的一點是，extern int v可以放在a.c中的任何地方，比如你可以在a.c中的函式func定義的開頭處宣告extern int v，然後就可以引用到變數v了，只不過這樣只能在函式func作用域中引用v罷了，這還是變數作用域的問題。對於這一點來說，很多人使用的時候都心存顧慮，好像extern宣告只能用於檔案作用域似的。在編譯階段，雖然a.c中找不到變數v的定義，但不會出錯，因為extern修飾符告訴編譯器該變數定義在了其他模組，它會在連結時在b.c模組中找到該變數。

　　2、修飾函式的宣告

　　從本質上來說，變數和函式沒有區別。函式名是指向函式二進位制塊開頭處的指標。如果檔案a.c需要引用b.c中的函式，比如在b.c中原型是int func(int mu)，那麼就可以在a.c中宣告extern int func(int mu)，然後就能使用func來做任何事情。就像變數的宣告一樣，extern int func(int mu)可以放在a.c中任何地方，而不定非要放在a.c的檔案作用域的範圍中。對其他模組中函式的引用，最常使用的方法是包含這些函式宣告的標頭檔案。使用extern和包含標頭檔案來引用函式有什麼區別呢？extern的引用方式是直接了當的，可以選擇性的引用，這樣做的一個明顯的好處是，會加速程式的預處理過程，因為沒有了#include的擴充套件時間。而包含標頭檔案是比較簡潔乾淨省事的做法，這樣的好處是包含以後，標頭檔案裡所有的宣告都可以使用了，不用一個一個使用extern來聲明瞭，節省編碼量。

　　有一點值得注意，全域性變數的宣告和定義，如果不加extern是無法區別的，比如int v，既是宣告又是定義，預設值為0。所以如果只是宣告，一定要用extern修飾，extern int v是宣告，可以出現多次；int v是定義，只能出現一次。而函式的宣告和定義是顯而易見的，宣告沒有函式體，定義必須要有函式體，所以extern int func(int mu)，和int func(int mu)是等價的，函式的宣告有沒有extern修飾都是可以的。

　　3、用於指示C或者C++函式的呼叫規範。比如在C++中呼叫c庫函式，就需要在C++程式中用extern "c"宣告要引用的函式。這是給連結器用的，告訴連結器在連結的時候用c函式規範來連結。主要原因是C++支援函式的過載，對於函式名的命名規則和C不一樣。