識別符號可以簡單地理解為一個名字，用來表示變數名、常量名、函式名以及陣列名等。
在C語言中識別符號可以設定容易理解的名字，但要遵循一定的規則，具體規則如下：
（1）所有的識別符號必須以字母或下劃線開頭，而不能以數字或者符號開頭。
例如，以下這兩種寫法都是錯誤的：

int !number;      //錯誤，識別符號第一個字元不能為符號
int 2hao;           //錯誤，識別符號第一個字元不能為數字

例如，以下這兩種寫法都是正確的：

int number;       //正確，識別符號第一個字元為字母
int _hao;            //正確，識別符號第一個字元為下劃線
 

（2）在設定識別符號時，除開頭外，其他位置都可以由字母、下劃線或數字組成。

在識別符號中，有下劃線的情況：

int good_way;                              //正確，識別符號中可以由下劃線

在識別符號中，由數字的情況：

int bus7;                 //正確，識別符號中可以有數字
int car6V；               //正確

（3）英文字母的大小寫代表不同的識別符號，也就是說，在C語言中是區分大小寫字母的。下面是一些正確的識別符號：

int mingri;           //全部是小寫字母
int MINGRI;        //全部是大寫字母
int MingRi;          //大小寫字母混合
 

從上面列出的識別符號中可以看出，只要識別符號中的字元有一項是不同的，它們所代表的就是不同的名稱。
（4）識別符號不能是關鍵字。關鍵字是進行定義一種型別使用的特殊字元，不能使用關鍵字作為識別符號。例如：

int float;         //錯誤，float是關鍵字，不能作為識別符號
int Float;         //正確，改變識別符號中字母的大小寫，Float不再是關鍵字,可以作為識別符號

使用int關鍵字進行定義，但定義的識別符號就不能使用關鍵字float。但將其中識別符號的字母改定義Float，就可以通過編譯。
（5）識別符號的命名最好具有相關的含義。將識別符號設定成有一定含義的名稱，這樣可以方便程式的編寫，並且以後再進行回顧時，或者他人想進行閱讀時，具有含義的識別符號能使程式便於觀察和閱讀。例如，再定義一個長方體的長、寬和高時，可以簡單地進行定義，程式碼如下:

  int a;     //代表長度
  int b;     //代表寬度
  int c;     //代表高度

或定義成如下程式碼

   int iLong;
   int iWidth;
   int iHeight;

從上面列舉出的識別符號可以看出，如果識別符號的設定不具有一定含義的話，若沒有後面的註釋，就使人很難理解要代表的作用是什麼。如果將識別符號設定成具有其功能含義的話，通過直觀地檢視就可以瞭解到具體的作用。
（6）ANSI標準規定，識別符號可以為任意長度，但外部名必須至少能由前6個字元唯一地區分，並且不區分大小寫。這是因為某些編譯程式（如IBM PC的MSC）僅能識別前6個字元。
常見錯誤：（1）識別符號大小寫書寫錯誤，在寫識別符號時要注意字母大小寫的區分；（2）標點符號中英文狀態忘記切換，在書寫程式碼時應該採用英文半形輸入法輸入。