周平王在各諸侯保護下東遷洛邑，是為東周，至平王之子繼位，班六師欲平鄭國，卻遭箭射王肩，天子獨尊的神話破滅，名存實亡（徒有名號，沒有實權，相當於日本天皇），再往後，諸侯不朝，視周天子如無物。
    各路諸侯為了自己的土地和人民（不是為了中國統一，此時國家理論上是統一的，是東周嘛），開始混戰。其中，最先起勢的是齊桓公，因為他有管仲的輔佐，管仲非常注重實際，不談空思想，他提出思想改革，指出老百姓們要“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，另外，齊國物質豐富，軍力強大，齊國高舉“尊王攘夷”大旗，討伐楚國，佔據了道德制高點，於葵丘會盟，更加鞏固了其霸主地位。齊桓公逝後，晉文公、楚莊王稱霸，晚期，吳王闔閭、越王勾踐稱霸，春秋至此結束，戰國時期開啟。     晉國的韓、趙、魏三家分晉，逐漸躋身強國之列，齊國又有“田氏代齊”，至此，正式形成戰國七雄的格局，分別是，燕齊楚秦趙魏韓，除齊國外，其他六國均在崤山以東，亦稱為“山東六國”（如下圖），後期以秦國的國力最盛，經過十幾年的休整，從公元前231年開始，秦國開始統一全國的戰爭，至公元前221年，消滅了其他六國，統一了中國。從此，中國由一個諸侯割據稱雄的邦聯制國家轉變為一個專制主義的中央集權的郡縣制國家

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