CIMS，其基本出發點是：

1）企業的各種生產經營活動是不可分割的，要統一考慮；

2）整個生產製造過程實質上是資訊的採集、傳遞和加工處理的過程。

CIMS 定義：CIMS是通過計算機硬軟體，並綜合運用現代管理技術、製造技術、資訊科技、自動化技術、系統工程技術，將企業生產全部過程中有關的人、技術、經營管理三要素及其資訊與物流有機整合並優化執行的複雜的大系統。

因此，企業作為一個統一的整體，必須從系統的觀點、全域性的觀點廣泛採用計算機等高新技術，加速資訊的採集、傳遞和加工處理過程，提高工作效率和質量，從而提高企業的總體水平。

製造業的各種生產經營活動，從人的手工勞動變為採用機械的、自動化的裝置，並進而採用計算機是一個大的飛躍，而從計算機單機執行到整合執行是更大的一個飛躍。作為製造自動化技術的最新發展、工業自動化的革命性成果，CIMS代表了當今工廠綜合自動化的最高水平，被譽為是未來的工廠。

圖中所示為正在工作的堆垛機器人。 未來工廠中的操作工人將會由這些機器人來代替，實現工廠無人化。

從CIM的概念的提出到現在已有20餘年了。20多年來，CIM的概念已從美國等發達國家傳播到發展中國家，已從典型的離散型機械製造業擴充套件到化工、冶金等連續或半連續製造業。

CIM概念已被越來越多的人所接受，成為指導工廠自動化的哲理，有越來越多的工廠按CIM哲理，採用計算機技術實現資訊整合，建成了不同水平的計算機整合制造系統。

CIMS與計算機綜合自動化製造系統是同義詞，後者是CIMS在中國早期的另一種叫法，雖然通俗些，但因此無法表達整合的內涵，使用得較少。

CIMS是自動化程度不同的多個子系統的整合，如

管理資訊系統（MIS）、製造資源計劃系統（MRPII）、計算機輔助設計系統（CAD）、計算機輔助工藝設計系統（CAPP）、計算機輔助製造系統（CAM）、柔性製造系統（FMS）,以及數控機床（NC，CNC）、機器人等。CIMS正是在這些自動化系統的基礎之上發展起來的，它根據企業的需求和經濟實力，把各種自動化系統通過計算機實現資訊整合和功能整合。當然，這些子系統也使用了不同型別的計算機，有的子系統本身也是整合的，如MIS實現了多種管理功能的整合，FMS實現了加工裝置和物料輸送裝置的整合等等。但這些整合是在較小的區域性，而CIMS是針對整個工廠企業的整合。CIMS是面向整個企業，覆蓋企業的多種經營活動，包括生產經營管理、工程設計和生產製造各個環節，即從產品報價、接受訂單開始，經計劃安排、設計、製造直到產品出廠及售後服務等的全過程。

在當前全球經濟環境下，CIMS被賦予了新的含義，即現代整合製造系統（Contemporary Integrated Manufacturing System）。將資訊科技、現代管理技術和製造技術相結合，並應用於企業全生命週期各個階段，通過資訊整合，過程優化及資源優化，實現物流、資訊流、價值流的整合和優化執行，達到人（組織及管理）、經營和技術三要素的整合，以加強企業新產品開發的T、Q、C、S、E，從而提高企業的市場應變能力和競爭力。