在Linux中，fork函式的功能就是在一個程序中建立一個新的程序，當前呼叫fork函式的程序就是產生的新程序的父程序，新程序在以下也稱為子程序。在新程序生成之後就會在系統中開始執行。

  函式原型：其中pid_t 是一個long。

pid_t fork(void); 

        在父程序中，返回值是子程序的程序ID，而在子程序中，返回值則是0，所以可以通過判斷fork函式的返回值來判斷當前執行的是父程序還是子程序。

        建立之後的子程序與父程序執行相同的程式段，但是擁有不同的堆疊段以及資料段，但是子程序中堆疊段和資料段都是父程序的完全複製，直到呼叫exec()函式簇讓子程序去執行的新的程式碼，子程序就完全擁有了屬於自己的程式碼段、堆疊段和資料段。

        在這個過程中，期初的Linux系統，確實是將父程序的所有記憶體進行復制產生新的程序映像，但太浪費記憶體了，所以現在並不會直接複製父程序的所有記憶體，而是子程序與父程序共享程式碼段，子程序的一系列程序級列表都指向父程序的頁表，在exec()函式呼叫之後，再對子程序的頁表進行相應的調整，這個操作就用到了寫時複製技術（copy-on-write），也就是從這一刻起，子程序開始獨立地執行新的程式碼段。

示例程式碼：

  pid_t childPid;
 switch(childPid = fork()) {
    case -1:
    //error
    break;
 
   case 0:
    //child process
    break;
    
    default:
    //father process comes here after fork()
}
 

       當程序建立失敗時，fork()的返回值存放在errno中，當其為EAGAIN是，原因是程序的數目超過了當前允許建立的程序數量的最大值；當其為ENOMEM，表示記憶體不足，無法配置核心所需的資料結構空間。

       在Linux中，與fork()功能類似還有一個函式vfork()，這個函式也是建立一個程序，但是與fork()有一些不同，vfork()的設計理念是在建立新程序之後，阻塞父程序，用子程序直接執行新的程式碼，並且使用父程序的記憶體，直到子程序執行完畢返回，父程序才會繼續執行。在早期的Linux中vfork()比fork()更高效，因為vfork()不會只會複製父程序的部分內容，但是在現在的Linux系統中，由於寫時複製技術，fork()的效率大大提高，甚至和fork()不相上下，所以儘量避免使用vfork()函式。而且由於vfork()建立的程序與父程序共享記憶體，極有可能出現各種未知的錯誤，這也是避免使用vfork()的重要原因。