etc不是什麼縮寫，是and so on的意思 來源於 法語的 et cetera 翻譯成中文就是 等等 的意思. 至於為什麼在/etc下面存放配置檔案， 按照原始的UNIX的說法(linux檔案結構參考UNIX的教學實現MINIX) 這下面放的都是一堆零零碎碎的東西, 就叫etc, 這其實是個歷史遺留.

這個目錄一般用來存放程式所需的整個檔案系統的配置檔案.

/etc目錄
　　包含很多檔案.許多網路配置檔案也在/etc 中. 

/etc/rc   or/etc/rc.d   or/etc/rc*.d  
　　啟動、或改變執行級時執行的scripts或scripts的目錄. 

/etc/passwd  
　　使用者資料庫，其中的域給出了使用者名稱、真實姓名、家目錄、加密的口令和使用者的其他資訊. 

/etc/fdprm  
　　軟盤引數表.說明不同的軟盤格式.用setfdprm 設定.

/etc/fstab  
　　啟動時mount -a命令(在/etc/rc 或等效的啟動檔案中)自動mount的檔案系統列表.Linux下，也包括用swapon -a啟用的swap區的資訊.

/etc/group  
　　類似/etc/passwd ，但說明的不是使用者而是組. 

/etc/inittab  
　　init 的配置檔案. 

/etc/issue  
　　getty在登入提示符前的輸出資訊.通常包括系統的一段短說明或歡迎資訊.內容由系統管理員確定. 

/etc/magic  
　　file 的配置檔案.包含不同檔案格式的說明，file 基於它猜測檔案型別.

/etc/motd  
　　Message Of TheDay，成功登入後自動輸出.內容由系統管理員確定.經常用於通告資訊，如計劃關機時間的警告. 

/etc/mtab  
　　當前安裝的檔案系統列表.由scripts初始化，並由mount 命令自動更新.需要一個當前安裝的檔案系統的列表時使用，例如df命令. 

/etc/shadow  
　　在安裝了影子口令軟體的系統上的影子口令檔案.影子口令檔案將/etc/passwd 檔案中的加密口令移動到/etc/shadow中，而後者只對root可讀.這使破譯口令更困難. 

/etc/login.defs  
　　login 命令的配置檔案. 

/etc/printcap  
　　類似/etc/termcap ，但針對印表機.語法不同. 

/etc/profile , /etc/csh.login ,/etc/csh.cshrc  
　　登入或啟動時Bourne或Cshells執行的檔案.這允許系統管理員為所有使用者建立全域性預設環境. 

/etc/securetty  
　　確認安全終端，即哪個終端允許root登入.一般只列出虛擬控制檯，這樣就不可能(至少很困難)通過modem或網路闖入系統並得到超級使用者特權. 

/etc/shells  
　　列出可信任的shell.chsh 命令允許使用者在本檔案指定範圍內改變登入shell.提供一臺機器FTP服務的服務程序ftpd檢查使用者shell是否列在 /etc/shells 檔案中，如果不是將不允許該
 
使用者登入. 
/etc/termcap  
　　終端效能資料庫.說明不同的終端用什麼"轉義序列"控制.寫程式時不直接輸出轉義序列(這樣只能工作於特定品牌的終端)，而是從/etc/termcap中查詢要做的工作的正確序列.這樣，多數的程式可以在多數終端上執行