習慣會在不知不覺中影響人的行為。假如你在看電影時有吃爆米花的習慣，不管手邊的爆米花好不好吃，你都會吃一些，但是如果規定習慣用右手的人必須用左手去吃爆米花，那他吃掉的爆米花會比平時少。這是德克薩斯大學心理學教授阿特·馬爾科曼（Art Markman）所做的一個實驗，他也是暢銷書《聰明思考》（Smart thinking）的作者。

習慣的力量在於：在一個熟悉的環境裡，你不需要思考，習慣能夠自動觸發。因此，要想改變某個習慣，必須時刻留意自己有沒有被它掌控。馬爾科曼說，大腦的習慣運作機制有三個步驟：建立目標、形成系統、停止機制。具體來說，人們反覆執行某個活動，把它變成例行程式後，它就會形成一種習慣。要想打破這樣的習慣，就需要建立停止機制，阻止這個習慣。

馬爾科曼發現，“用好習慣代替壞習慣，會讓改變更加容易。”比如，你想改掉看電影時吃零食的習慣，可以用喝水來代替。他建議，改變壞習慣前，你要認真思考和觀察自己的行為，然後培養出新的習慣。

另外，馬爾科曼還分享了5個幫你改變壞習慣的方法：第一，瞭解自己。你可以花兩週時間觀察自己有哪些習慣需要改變，然後記錄下來，包括它們發生的時間、狀況、以及當時的心理狀態。然後從這些記錄中尋找壞習慣發生的模式。第二，掌控環境。理想的環境是，你想培養的好習慣在這裡容易去執行，壞習慣則難以執行。如果你想要“改變持續檢查郵件”的壞習慣，就可以關掉郵箱軟體，甚至把手機調成飛航模式。第三，尋找志同道合的人。和志同道合的人一起改變壞習慣，不但可以互相勉勵，還能從他們身上得到很多好建議，並學習他們是如何培養新習慣的。第四，主動出擊。很多時候，人們都在等待一個對的時機才願意開始改變，馬爾科曼建議，當你發現有需要改變的習慣，就要馬上行動。第五，善待自己。改變習慣的過程中，無法避免失敗，不要過於苛責自己，要把失敗當成學習新事物的機會，持續嘗試。

最後，馬爾科曼援引了作家馬克·吐溫的一句話：“習慣不能一下子被扔出窗外，必須一步步地把它哄下樓。”