Ansible關注的重點是力求精簡和快速，而且不需要在節點上安裝代理軟體。因此，Ansible通過SSH執行所有功能。需要管理的節點被新增到Ansible配置環境，SSH授權金鑰被附加到每個節點上，這與執行Ansible的使用者有關。一旦完成了這步，Ansible主伺服器可以通過SSH與節點進行通訊，執行所有必要的任務。Ansible可以使用Paramiko(基於SSH2協議的Python實現)或標準SSH用於通訊，不過還有一種加速模式，允許更快速、更大規模的通訊。

Puppet也許是四款工具中最深入人心的。就可用操作、模組和使用者介面而言，它是最全面的。Puppet呈現了資料中心協調的全貌，幾乎涵蓋每一個執行系統，為各大作業系統提供了深入的工具。初始設定比較簡單，只需要在需要加以管理的每個系統上安裝主伺服器和客戶端代理軟體。命令列介面(CLI)簡單直觀，允許通過puppet命令下載和安裝模組。然後，需要對配置檔案進行更改，好讓模組適合所需的任務;應接到指令的客戶端與主伺服器聯絡時，會更改配置檔案，或者客戶端通過立即觸發更改配置檔案的推送(push)來進行更改。

Salt類似Ansible，因為它也是基於CLI的工具，採用了推送方法實現客戶端通訊。它可以通過Git或通過程式包管理系統安裝到主伺服器和客戶端上。客戶端會向主伺服器提出請求，請求在主伺服器上得到接受後，就可以控制該客戶端了。Salt可以通過普通的SSH與客戶端進行通訊，但如果使用名為minion的客戶端代理軟體，可以大大增強可擴充套件性。此外，Salt含有一個非同步檔案伺服器，可以為客戶端加快檔案服務速度，這完全是Salt注重高擴充套件性的一個體現。與Ansible一樣，你可以直接通過CLI，向客戶端發出命令，比如啟動服務或安裝程式包;你也可以使用名為state的YAML配置檔案，處理比較複雜的任務。還有“pillar”，這些是放在集中地方的資料集，YAML配置檔案可以在執行期間訪問它們。

SaltStack 是一種基於 C/S 架構的伺服器基礎架構集中化管理平臺，管理端稱為 Master，客戶端稱為 Minion。SaltStack 具備配置管理、遠端執行、監控等功能，一般可以理解為是簡化版的 Puppet 和加強版的 Func。SaltStack 本身是基於 Python 語言開發實現，結合了輕量級的訊息佇列軟體 ZeroMQ 與 Python 第三方模組（Pyzmq、PyCrypto、Pyjinjia2、python-msgpack 和 PyYAML 等）構建。
通過部署 SaltStack 環境，運維人員可以在成千上萬臺伺服器上做到批量執行命令，根據不同的業務特性進行配置集中化管理、分發檔案、採集系統資料及軟體包的安裝與管理等。