ARM的處理器在智慧手機和與平板電腦的地位,如同如同Intel之於PC。ARM公司本身不進行晶片的生產，而只是提供生產、晶片架構設計以及核心架構等等授權。在ARM的Cortex系列處理器之前，ARM公司處理器的命名從ARM1開始一直延續到了ARM11。所以我們常聽到“ARM的ARM11採用了ARMV6架構“之類的繞口令，第一個ARM表示的是ARM公司，第二個ARM11表示的處理器型號，第三個ARMV6表示的處理器架構。也許是為了規避這繞口的說法，ARM公司自ARM11之後的處理器就改名叫Cortex。Cortex：大腦皮層的意思。目前Cortex的處理器主要分為三大系列：

• Cortex-A系列，針對終端應用，手機與PC等，比如Ａ８應用於ＩＰＨＯＮＥ４。Cortex-A系列面向尖端的基於虛擬記憶體的作業系統和使用者應用。
• Cortex-R系列，應用在實時控制領域，比如硬碟控制、引擎管理、基頻的實時處理器核心Cortex-R系列
• Cortex- M系列，針對成本和功耗敏感的MCU和終端應用，如人機介面裝置、工業控制系統和醫療器械。Cortex- M系重點針對微控制器和低成本應用提供了優化。Cortex-M系列也可以跑作業系統，不過得要那種最簡單的不帶虛擬記憶體的。

ARM Cortex-M系列主要面向微控制器領域，可以說是8051的完美替代品，擁有M0、M1、M3、M4等多款，Cortex-M4核心是最新的，在Cortex-M3的基礎上進一步加強了控制和數字訊號處理效能。Cortex-M3的速度比ARM7快三分之一，功耗低四分之三，