系統思考是思維方法領域的“易筋經”。

• 萬物皆為系統。系統思考是遵循萬物本原的思考。
• 系統思考是方法論之宗。幾乎所有方法論都可以從系統思考上推導出來。系統思考是道，方法論是術。
  
  

系統的奇妙之處，在於通過多個子部件的適當連接，可以創造出全新的能力，而不僅僅是子部件的功能的簡單疊加。

形式與功能

系統是形式與功能的統一體。

系統通常是由兩個及以上的子部件通過某種方式連接而成的，具有不同於子部件功能的新功能。其形式有兩個要素：

• 子部件。 每個子部件同樣又是一個系統。這體現了系統的層次性；
• 子部件的連接。這種連接作用是非常強大的，是系統得以存在的根本要素之一。 子部件的功能通過連接而形成全新的系統功能。 子部件的連接，既可能是可見的，也可能是隱式的。比如汽車的構造，每個部件都是可見的； 比如人的居住環境，空氣與人體的交換，就是隱式的。子部件連接是人們常常漠視的要素。
  
  
  

研究系統，既要研究每個子部件，也要研究子部件的連接是怎麽創造出全新的系統功能。

系統循環圖

系統循環圖是系統思考的關鍵工具之一。 它直觀清晰地揭示出系統的整體運作原理，是系統的定性分析。

系統有兩個重要特征：存量與反饋回路。

• 存量。系統裏必定具有一些存量，某些存量的組合決定了系統能否持續存在。
• 反饋回路。系統通常具有反饋回路。反饋回路有增強回路和調節回路。增強回路包含正向循環和負向循環，使得系統中的存量往一個方向持續發展；調節回路，則使系統的存量在兩個方向持續波動，從而維持在一個適當的範圍水平上。
  
  

生活系統

下圖給出了對個人的生活系統的一種思考。

可以看到：

• 生活系統的輸入是時間，輸出是美好時刻與新生命的成長。
• 時間是不可再生的存量。是稀缺的，是系統持續生長的瓶頸資源；所有活動都必須用到時間資源。
• 大部分活動都必須用到時間和精力資源；部分活動則可以通過增加資產投入而得到更好的體驗。
• 收入和能力，是時間資源的調節因子。收入與能力的提升，都會相應改變時間資源的使用占比（但依然無法增加時間資源）。這生動體現了系統的反饋作用。
• 環境對人的生活系統的影響是雙向的。既可能產生有利影響，亦可能產生不利影響。
  
  

系統是否能夠持續存在，取決於哪些反饋回路占主導地位。

比如技能與能效，是可以產生正向循環的增強回路。通過技能學習提升能效，在工作中可以獲得更多的收入；這些收入再次投入到技能學習提升能效，又可能增加更多的收入。資產與環境投資，也是可以產生正向循環的增強回路。

比如家庭養育子女，是可能導致負向循環的增強回路。養育子女是一項重大開銷，會使收入大幅度減少，從而需要投入更多的精力工作；一旦精力更多，就會導致疾病，疾病則會使精力和活力驟降，從而導致工作時間變少，收入更少。 這就是個負向反饋。

就像《原則》裏說的，生活是一臺精密的機器。每個人都有這麽一臺機器。身在其中，又是機器的主人。有的人比較隨心所欲，駕馭機器就會磕磕碰碰，甚至翻跟頭；有的人則比較嚴謹細心，駕馭機器就比較順暢。

參考資料

• 《系統之美》
• 《系統思考》

系統思考學習筆記