第一課

理性至上和追求客觀這是西方經驗的兩個特徵。希望分享西方現代特點的非西方人士需要學習，西方文明的思想和歷史以實現自己的理性。而面對西方那些想保留自身文明的西方人也必須做同樣的事。

人類承襲的多樣文明都有共同的基本特徵，大多數趨向文化的統一和穩定，但是它始終無法與宗教割裂。政府的標準結構是君主制政體。共和國的概念不為人知，人們或篤信統治者為神或承認他們是神在人間的代理(PS:中國古代為什麼沒有像西方那樣的教皇，我覺得這種原因佔很大比例。皇帝集各種權力與一身，而儒道佛都是多神教派。)。政府機構和信仰漸漸成為統一體，互相支援不可分割，政權不為世俗的理性分析所左右，而以宗教權威(PS:西方，例如教皇)，傳統和權勢為基礎(PS:東方，例如皇帝)。

在人類歷史的大多數文化中個人自由這個理念顯得無足輕重。最早於人類社會這個普遍傳統相悖且最為鮮明的例子就是古希臘。政治生活的概念首先由古希臘提出。城邦裡的人們很少關注來生這個概念，此觀念在當時的其他文明中是極為重要的。

在高度自由的環境裡萬事欣欣向榮。人們第一次能夠脫離神學束縛做開放調查，在觀察和推理的基礎上，產生了思辨自然哲學，這就是現代自然科學和哲學的起源。(PS:這個環境是對比當時的其他文明，而中國的春秋戰國的環境很類似古希臘，那時候儒，道，法等還在百家爭鳴，佛教還沒有傳入，皇帝也沒有產生)

和之前人們通過信仰和自覺來了解事物的方式不同，古希臘人越來越側重於依賴推理，推理能夠對現實的本質進行持續合理的探究。於神祕主義的主張不同，科學理論不能僅憑冥想而產生，還需要對世界的準確觀察從而做出理性判斷，且他人可以對此批評，分析，修正和更正。這種思維方式的採用開啟了自由和理智的先河，可謂是真正自由的開端。
    
認識你自己(Know Thyself)  適可而止(Nothing in Excess)

凡人皆會有錯 所以要了解自身的侷限性 既然你是人不是神 那麼就要適可而止，不要走極端。(know your own limitations as a fallible mortal and then exercise moderation because you are not divine, you are mortal.)

亞里士多德：人類由於至趨完善而成為最優良的動物，但一旦脫離法律和正義，他就墮落為最惡劣的動物。(PS:說得太對了)(As man is the best of the animals when perfected, so he is the worst, when separated from law and justice.)因為非正義一旦被武裝起來將最為危險，好人也可能利用善心和美德而為非作歹。(For injustice is most dangerous when it is armed and man armed by nature with good sense and virtue may use them for entirely opposite ends.)(PS:好心做壞事)
    
基督的主要來源是猶太教，這種宗教崇拜單一的，無所不能的神，它獨立於人類而存在，
做出種種道德要求和評判，即使君主和帝王業不例外。(PS:中國的儒道佛也有類似的要求，不過對皇帝沒有西方教皇對國王的影響那麼大，西方成為國王是要教皇承認的)
    
被羅馬人稱作野蠻人的民族摧毀了西方帝國的同時也摧毀了君主權力以及通過王權實施政教合一的種種努力。(PS:羅馬帝國分裂後，後代的人們已經無力統一整個歐洲，這個主要原因是當時的科學技術和歐洲的特殊地理環境)東方帝王之所以能夠如願以償是因為他們沒有收到野蠻人的入侵。(PS:不是沒有入侵，是東方抵擋住了入侵。從春秋戰國以來，中原文明始終受到北方遊牧文明的騷擾，而東方是大海，西南則是高原大山)
    
事實證明宗教的影響力還不足以控制一個國家，也無法與君主帝王的雄心壯志想抗衡。宗教是無法統治一個國家的，一些教皇的努力也以失敗告終。在君主和宗教的鬥爭中，自由得以在狹小的空間滋養生長。(PS:黑暗的中世紀，有趣的是在文藝復興的起始地義大利正是教皇所在的地方)這是一次西方文明獨特的經歷。

剛剛一直說的都是西方文明光輝的一面，但是不得不承認西方文明也有它黑暗的一面。把自由理性和個人自由置於文明的中心就會伴隨著衝突於矛盾，混亂和不安定，以及一些其他的不良影響。自由產生並倖存於分裂和政教的內部矛盾之中。個人自由的理念，雖然提升了自由社會中人們的生活條件，但是不可避免的會產生煩惱和更多的焦慮。因為每個人都有極大的自由去提升自己的生活狀態並對自己的所作所為富有極大的責任。自由允許人與社會隔絕，人與人疏遠。但是不管對個人還是社會，代價都是巨大的。雖然西方文明的崛起作為現代文明的模板，但是它也反映出了世界範圍內的現存問題。自由的現存挑戰和理性的卓越優勢不能夠被忽略，同時也不能因為他們的典型性一時不夠顯著而訴求其他的文明。(PS: 什麼都不能太過 適可而止(Nothing in Excess))

人是強大而重要的，但人也是會犯錯並不免一死的，人既能取得輝煌成就也能犯下滔天大罪。人就是個悲劇，(PS:人生就是茶几，上面有很多杯具)既強大又弱小，雖可自由的追求，卻又被自身所限制。人是不可能達到無所不知，也是不可能達到絕對公正和終極幸福的。但即便如此，人類還在不斷追求。(PS:意味深長)