一部《三國演義》讓周瑜蒙受了難以洗刷的“不白之冤”，一代名將也幾乎成為了嫉賢妒能、心胸狹隘的“代名詞”。為什麼這麼說，因為查閱史料得知，歷史上真實的周瑜與演義小說裡的形象截然不同。

　　先說氣量。關於周瑜的人品，史書上評價很高。陳壽說他是“性度恢廓，大率為得人”。也就是說周瑜心胸豁達，很受人敬重和愛戴。據《三國志》記載，曹操曾派遣能言善辯的謀士蔣幹遊說周瑜，蔣幹回來後，稱周瑜是：“雅量高致，非言辭所間！”劉備也誇周瑜是：“公瑾文武籌略，萬人之英，器量廣大。”讚揚周瑜的，既有自己同事，又有對手和敵人，這說明，周公瑾的氣度在三國時代是眾所公認的。

　　《三國志》還記載了“瑜與程普不睦”的故事。在化解與程普的矛盾中，周瑜充分展示出了氣度和雅量。程普是東吳的開國元勳、三朝元老，將士們都尊稱他為“程公”。起初，他見周瑜年紀輕輕，職位卻比自己高，心裡看不上，且又有幾分不服，於是，他經常對周瑜冷嘲熱諷，屢加欺辱，“普頗以年長，數凌侮瑜。”對此，周瑜非但沒有記恨，反而以寬厚博大的胸襟一一忍受下來，“折節容下，終不與較”。遇到重大軍情，周瑜還親自到程府虛心請教。周瑜謙遜禮讓、以德服人的風度，讓程普備受感動，程的態度也隨之發生了變化，“普後自敬服而親重之”。後來程普逢人便說：“與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。”老將程普的話是對周瑜人格魅力最形象生動的概括。而從其他正史典籍中，也都不曾看見過關於周瑜“氣量狹小”的記載。

　　再看戰績。建安十三年(公元208年)九月，曹操親率80萬大軍南下，擊敗劉備佔領荊州後，目標直指江東。東吳“將士聞之皆恐”，以張昭為首的謀臣認為應該降曹，就在孫權猶疑難斷之刻，是大都督周瑜力排眾議，力主聯劉抗曹，並正確分析了自己的優勢和曹軍遠征的種種弊端，使孫權堅定了抗曹的決心。接下來，周瑜指揮若定，運籌帷幄，使用黃蓋詐降和火攻之計大破曹軍，“蓋放諸船，同時發火。時風盛猛，悉延燒岸上營落”。一時“飛埃絕爛，燒盡北船，北軍大壞，曹公退走”。“赤壁之戰”以孫劉大獲全勝而告終。

　　唐李白在《赤壁歌送別》中雲：“二龍爭戰決雌雄，赤壁樓船掃地空。烈火張天照雲海，周瑜於此破曹公。”宋代戴復古也曰：“想當時，周郎年少，氣吞區宇。萬騎臨江貔虎噪，千艘列炬魚龍怒。卷長波，一鼓困曹瞞，今如許。”這說明，在這個歷史上以少勝多的經典戰役中，大破曹操的總指揮應是周瑜（諸葛亮當時只是“孫劉聯盟”的使者，實際上並沒有參與作戰）。“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。”北宋大文豪蘇東坡也如是說，可見，周瑜才是“赤壁大戰”的頭號功臣。

　　的確，歷史上的周瑜是東漢末期傑出的軍事家，他徵江夏、伐黃祖、建水師、定江東、燒赤壁……叱吒風雲，無堅不摧，幫助東吳孫氏打下了半壁江山。孫權稱帝后，曾多次流著眼淚對公卿大臣們說：“孤非周公瑾，不帝矣。”可惜，天妒英才，公元210年，周瑜領兵攻打西川，行至巴丘（今湖南嶽陽）時，箭傷發作，病死途中，年僅36歲。

　　　既然史料記載清晰可鑑，赤壁之戰的“男主角”並非諸葛亮，周瑜也決不是心胸狹窄、嫉賢妒能之輩。可是，為何到了《三國演義》裡，周瑜卻變成了一副令人“厭惡”的面孔呢？

　　其實，“醜化”周瑜在羅貫中之前就已現端倪，三國之後，關於魏蜀吳的“正統”之爭一直不絕於耳，三國人物的是非善惡也是反反覆覆、褒貶不一；發展到南宋，理學家朱熹“尊劉貶曹”的觀念佔據主流，諸葛亮的地位日漸提高，而周瑜的形象開始大打折扣；到了元代，周郎的聲譽每況愈下，在《劉玄德醉走黃鶴樓》《兩軍師隔江鬥智》等元雜劇中，都將周瑜描寫成了心胸狹隘的“小人”。《三國志平話》裡的周瑜亦是如此，小肚雞腸、好妒忌、愛生氣，最後被諸葛亮活活氣死；到羅老先生筆下，更是演繹出“三氣周瑜”、“賠了夫人又折兵”、“既生瑜，何生亮”等一段段精彩紛呈、膾炙人口的故事來。

　　《三國演義》刻意“貶低”周瑜，另一方面也是出於小說藝術的需要。羅貫中承襲了“帝蜀寇魏、尊劉貶曹”的創作思路，諸葛亮作為小說的第一主人公，作者當然會不遺餘力地去烘托、渲染。為了突出諸葛亮，羅貫中不僅虛構了許多情節，還巧妙地“移植”了周瑜的功勞。比如，諸葛亮舌戰群儒，智激周瑜，這才使得孫劉成功聯盟共同抗曹；草船借箭，巧借東風，周瑜方能赤壁建功，否則就會“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”了。對周瑜性格上的“惡搞”，也是為了映襯和對比諸葛亮，周瑜氣量狹小、意氣用事，方能顯示諸葛亮的寬巨集大量、沉穩老辣；周瑜處心積慮，諸葛亮則從容不迫；周瑜魔高一尺，諸葛亮就道高一丈。可嘆！周大都督雖智勇兼備，但在諸葛亮面前，卻總是捉襟見肘，生生地淪為了陪襯。

　　儘管《三國演義》裡周瑜的“劣跡”已家喻戶曉，但是，小說終究是文學藝術作品，不能等同於歷史的真實，對於那個“聲譽不佳”的周瑜，我們不妨一笑置之。