Servlet是使用Java Servlet 應用程式設計介面（API）及相關類和方法的 Java 程式。除了 Java Servlet API，Servlet 還可以使用用以擴充套件和新增到 API 的 Java 類軟體包。Servlet 在啟用 Java 的 Web 伺服器上或應用伺服器上執行並擴充套件了該伺服器的能力。Java servlet對於Web伺服器就好象Java applet對於Web瀏覽器。Servlet裝入Web伺服器並在Web伺服器內執行，而applet裝入Web瀏覽器並在Web瀏覽器內執行。Java Servlet API 定義了一個servlet 和Java使能的伺服器之間的一個標準介面，這使得Servlets具有跨伺服器平臺的特性。 
  Servlet 通過建立一個框架來擴充套件伺服器的能力，以提供在 Web 上進行請求和響應服務。當客戶機發送請求至伺服器時，伺服器可以將請求資訊傳送給 Servlet，並讓 Servlet 建立起伺服器返回給客戶機的響應。 當啟動 Web 伺服器或客戶機第一次請求服務時，可以自動裝入 Servlet。裝入後， Servlet 繼續執行直到其它客戶機發出請求。Servlet 的功能涉及範圍很廣。例如，Servlet 可完成如下功能： 
  (1) 建立並返回一個包含基於客戶請求性質的動態內容的完整的 HTML頁面。 
  (2) 建立可嵌入到現有 HTML 頁面中的一部分 HTML 頁面（HTML 片段）。   (3) 與其它伺服器資源（包括資料庫和基於 Java 的應用程式）進行通訊。   (4) 用多個客戶機處理連線，接收多個客戶機的輸入，並將結果廣播到多個客戶機上。例如，Servlet 可以是多參與者的遊戲伺服器。 
  (5) 當允許在單連線方式下傳送資料的情況下，在瀏覽器上開啟伺服器至applet的新連線，並將該連 
接保持在開啟狀態。當允許客戶機和伺服器簡單、高效地執行會話的情況下，applet也可以啟動客戶瀏覽器和伺服器之間的連線。可以通過定製協議或標準（如 IIOP）進行通訊。 
  (6) 對特殊的處理採用 MIME 型別過濾資料，例如影象轉換和伺服器端包括（SSI）。 
  (7) 將定製的處理提供給所有伺服器的標準例行程式。例如，Servlet 可以修改如何認證使用者。