DOCTYPE 文件型別宣告
DOCTYPE宣告文件型別，以便驗證文件是否符合文件型別定義（DTD），同時指定了瀏覽器關於頁面使用哪個HTML版本進行編寫的指令。開發人員在編寫完html程式碼後，要進行有效性驗證。w3c提供了一個驗證文件有效性的線上服務：http://validator.w3.org/。
DOCTYPE宣告不是html標籤，必須放在html文件的第一行，而且絕不能在它之前新增xml宣告語句，否則在IE6會觸發怪異模式。在HTML 4.0中，DOCTYPE引用了DTD，因為HTML 4.0基於SGML。DTD規定了標記語言的規則，這樣瀏覽器才能正確的呈現內容。HTML5不是基於SGML，所以不需要引用DTD。
HTML4支援三種DOCTYPE宣告，而HTML5只支援一種，即：
<!DOCTYPE html>
HTML4支援的三種DOCTYPE宣告分別是嚴格型（strict）、過渡型（transitional）和框架型（Frameset）。
嚴格型的DTD宣告包含所有 HTML 元素和屬性，但不包括展示性的和棄用的元素（比如 font）。不允許框架集（Framesets）。宣告舉例如下：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
過渡型的DTD宣告包含所有HTML元素和屬性，包括展示性和棄用的元素。但不允許框架集。宣告舉例如下：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
框架型的DTD宣告等同於過渡型，但允許框架集內容。宣告舉例如下：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/frameset.dtd">
對CSS而言，更重要的是DOCTYPE宣告決定了瀏覽器所使用文件渲染方法符合CSS標準的程度。瀏覽器使用兩種基本的模式，怪異模式和標準模式。二者的區別在於前者不遵循CSS規範，後者遵循CSS規範。DOCTYPE宣告會觸發瀏覽器的標準模式。
HTML5極大簡化了DOCTYPE宣告，即使對於未實現HTML5標準的主流瀏覽器，都會檢查文件型別宣告，並將內容切換到標準模式，因此我們現在就可以使用HTML5編寫網頁，而不必擔心將來出現相容性問題。