根據W3C的定義，Web Services(Web服務)是一個用於支援網路間不同機器互操作的軟體系統，它是一種自包含、自描述和模組化的應用程式，它可以在網路中被描述、釋出和呼叫，可以將它看作是基於網路的、分散式的模組化元件。
      Web Services是建立在通用協議的基礎之上，如HTTP、SOAP、UDDI、WSDL等，這些協議在作業系統、程式語言和物件模型的選擇上沒有任何傾向，因此有著很強的生命力。
      Web Services的優勢在於提供了不同應用程式平臺之間的互操作，它使得基於元件的開發和Web相結合的效果達到最佳。它是基於HTTP協議的，呼叫請求和迴應訊息都可以穿過防火牆，不需要更改防火牆的設定，這樣就避免了使用特殊埠進行通訊時無法穿越防火牆的問題。

      簡單的理解：通常我們所說的WebService都是遠端的某個伺服器對外公開了某種服務，或者理解為對外公開了某個功能或者方法，而我們可以通過程式設計來呼叫該服務以獲得我們需要的資訊。例如：www.webxml.com.cn對外公開了手機號碼歸屬地查詢服務，我們只需要在呼叫該服務時傳入一個手機號段（號碼），就能立即獲取該號段的歸屬地資訊。
      更通俗的理解：通過使用WebService，我們能夠像呼叫本地方法一樣去呼叫遠端伺服器上的方法。我們並不需要關心遠端的那個方法是Java寫的，還是PHP或C#寫的；我們並不需要關心遠端的方法是基於Unix平臺，還是Windows平臺，也就是說WebService與平臺和語言無關。

      說到WebSerivce，就必須要知道SOAP和WSDL，它們到底和WebSerice有著怎麼的關係？上面已經提到，Web Services是建立在HTTP、SOAP、WSDL等通用協議的基礎之上。
      SOAP(Simple Object Access Protocol，簡單物件訪問協議)是一種輕量級的、簡單的、基於XML的協議，被設計用於在分散式環境中交換格式化和固化資訊的簡單協議。也就是說，要進行通訊，進行資料訪問傳輸，就必須依賴於一定的協議，而SOAP正是WebService通訊中所依賴的一種協議。目前經常使用的SOAP協議有兩個版本：SOAP 1.1 和 SOAP 1.2。
      WSDL(Web Services Description Language，即Web服務描述語言)是一種用來描述Web服務的XML語言，它描述了Web服務的功能、介面、引數、返回值等，便於使用者繫結和呼叫服務。它以一種和具體語言無關的方式定義了給定Web服務呼叫和應答的相關操作和訊息。
      WSDL是我們能夠實實在在看到的東西，它是一份xml文件，用於描述某個WebSerivce的方方面面。例如，上面曾提到www.webxml.com.cn網站提供了手機號碼歸屬地查詢的WebSerivce，我們怎麼來使用這個WebSerivce呢？它是基於哪個版本的SOAP協議？呼叫它需要傳入什麼引數？它會返回什麼值？是一個字串還是xml文件？這一系列的問題都能在WSDL中找到答案。上面這個服務的WSDL地址是：http://webservice.webxml.com.cn/WebServices/MobileCodeWS.asmx?wsdl，在瀏覽器上訪問它，你將會看到如下所示的xml文件：
      

1. <?xmlversion="1.0"encoding="utf-8"?>
2. <wsdl:definitionsxmlns:soap="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/soap/"
3.     xmlns:tm="http://microsoft.com/wsdl/mime/textMatching/"
4.     xmlns:soapenc="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/"
5.     xmlns:mime="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/mime/"
6.     xmlns:tns="http://WebXml.com.cn/"
7.     xmlns:s="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
8.     xmlns:soap12="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/soap12/"
9.     xmlns:http="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/http/"
10.     targetNamespace="http://WebXml.com.cn/"
11.     xmlns:wsdl="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/">
12.     <wsdl:documentationxmlns:wsdl="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/">
13.         <ahref="http://www.webxml.com.cn/"mce_href="http://www.webxml.com.cn/"target="_blank">WebXml.com.cn</a>
14.         <strong>國內手機號碼歸屬地查詢WEB服務</strong>，提供最新的國內手機號碼段歸屬地資料，每月更新。<br/>
15.         使用本站 WEB 服務請註明或連結本站：<ahref="http://www.webxml.com.cn/"mce_href="http://www.webxml.com.cn/"target="_blank">http://www.webxml.com.cn/  
16.         </a>感謝大家的支援！<br/>
17.     </wsdl:documentation>
18.     <wsdl:types>
19.         <s:schemaelementFormDefault="qualified"targetNamespace="http://WebXml.com.cn/">
20.             <s:elementname="getMobileCodeInfo">
21.                 <s:complexType>
22.                     <s:sequence>
23.                         <s:elementminOccurs="0"maxOccurs="1"name="mobileCode"type="s:string"/>
24.                         <s:elementminOccurs="0"maxOccurs="1"name="userID"type="s:string"/>
25.                     </s:sequence>
26.                 </s:complexType>
27.             </s:element>
28.             <s:elementname="getMobileCodeInfoResponse">
29.                 <s:complexType>
30.                     <s:sequence>
31.                         <s:elementminOccurs="0"maxOccurs="1"name="getMobileCodeInfoResult"type="s:string"/>
32.                     </s:sequence>
33.                 </s:complexType>
34.             </s:element>
35.             ... ...  
36.         </s:schema>
37.     </wsdl:types>
38.     ... ...  
39. </wsdl:definitions>