PXE - Preboot eXecution Environment，啟前環境。人們常說的PXE安裝，就是通過網路為電腦、主機或伺服器安裝操作，各個作業系統都有這種需求。這樣做的好處是：不需要安裝光碟，安裝的軟體通過網路，從PXE伺服器下載到需要安裝系統的伺服器（主機、電腦）上。VMware vSphere的ESXi也有這種需求。一般稱為Auto Deploy。

對於vSphere Auto Deploy安裝過程的元素有：PXE伺服器（一般由vCenter中的ESXi主機充當）、DHCP伺服器（軟體或另外一臺獨立的主機）、tftpd、hostfile、安裝映像檔案（image file）。

過程可以大致歸納為如下幾步：

第一步：從現有的ESXi主機上匯出一個主機檔案host file

第二步：在PXE主機上安裝tftp軟體，上傳安裝映像檔案，部署軟體源（software depot）

第三步：在vCenter某個叢集中，為需要安裝的主機指定一個container，或者是一個安裝的位置，也或者是一個空的、沒有安裝作業系統的虛擬機器

第四