軟體巨頭微軟始終有著巨硬的執念。

微軟從來都不是一家硬體公司，核心業務是作業系統和企業軟體。現任 CEO 納德拉 2014 年上任之後，帶領微軟轉向跨平臺企業雲服務。不過，這家科技巨頭卻從未放下自己的硬體夢想。

微軟的硬體之路開始於本世紀初。當時微軟陷入美國政府反壟斷訴訟，被迫停止自己在軟體領域的急劇擴張步伐，隨之開始在其他方向尋求機會，在諸多消費電子硬體領域作出新的嘗試。

過去二十年時間，微軟的硬體努力主要專注在音樂播放器、遊戲主機、智慧手機和個人電腦等領域。其中既有成功立足市場的案例，也有諸多慘敗被迫放棄的教訓。不過，即便是獲得成功的產品線，也是經過了多年的探索、失敗和虧損，在微軟的持續投入和研發堅持下，才得以逐漸獲得市場認可。

Zune 和 Xbox 悲喜兩重天

還記得 10 多年的熱門美劇《生活大爆炸》(Big Band Theory) 裡謝爾頓 (Sheldon Cooper) 傲嬌地說，自己不想要主流的 iPod，想要微軟的播放器。對於喜歡不隨大流的使用者來說，微軟在 2006 年推出的音樂播放器 Zune 提供了另外一種設計風格和使用者介面的小眾選擇。

Zune 是微軟追隨蘋果 iPod 和 iTunes 所推出的產品線，雖然有著硬朗的工業設計硬體風格，但上市節奏晚了整整五年時間，iPod 早已成為美國市場的音樂播放器代名詞和潮流文化的標誌。品牌差距和軟體 Bug 讓 Zune 始終無法獲得 iPod 那樣的市場接受程度。

即便是在最好的年頭，Zune 在美國市場的佔有率也僅有 9%，遠遠低於 iPod 的 65%。從 2006 年到 2011 年，僅僅五年時間，Zune 只發布了三代產品，就被微軟徹底放棄。微軟之所以直接放棄，既有銷量慘淡的原因，也是因為微軟決定開始重整移動作業系統。

成功的產品都有著相通的原因，失敗的產品則各有各的問題。相比之下，Xbox 則是微軟硬體的最成功範例，而成功祕訣無非還是持續投入硬體研發，扶持內容擴大生態，這似乎也是其他所有硬體產品的成功經驗。

Xbox 遊戲主機專案誕生於 1998 年，當時最後一家美國遊戲機廠商雅達利 (Atari) 在兩年前退出了主機市場。從小玩遊戲機長大的微軟工程師們希望繼續打造一款美國遊戲主機，延續他們的情節。雅達利也是喬布斯和沃茲尼亞克曾經打工的公司，喬布斯還坑了老朋友一道。

2000 年遊戲開發者大會 (GDC)，蓋茨公佈了 Xbox 的第一代原型機產品。比爾蓋茨本人也有著遊戲情結，Xbox 成為他在微軟隱退之前的最後一款產品。2001 年正式釋出的 Xbox 第一代，到去年更新的 Xbox Series S/X，微軟先後釋出了四代產品，在遊戲主機市場上確定了三足鼎立的局面，和索尼任天堂這兩大日系廠商平分秋色。

Xbox 的成功固然有微軟硬體開發團隊的功勞，但更離不開微軟過去二十年的持續投資，尤其是不斷收購遊戲開發團隊以擴充生態內容。Xbox 第一代釋出的次年 (2002 年)，微軟就斥資 3.75 億美元收購了遊戲開發商 Rare。

從 2002 年至今，微軟斥資超過 200 多億美元，先後收購了幾十家遊戲工作室，併入到自己的 Xbox 遊戲工作室業務中，Rare、Double Fine、Mojang、黑曜石娛樂、Ninja，諸多耳熟能詳的遊戲工作室都被微軟收入帳下，最近一筆則是今年夏天斥資 75 億美元收購 ZeniMax。

第一代 Xbox 生命週期五年，全球累計銷量超過 2400 萬部。第二代 Xbox 從 2005 年到 2014 年，全球累計銷量超過 8500 萬部，尤其是 2010 年 Kinect 體感外設的上市，更是給 Xbox 360 帶來了助推。或許是 Xbox 的成功給微軟帶來了巨大信心。過去十年，微軟在硬體領域投入了更多資源，也進行了更多的嘗試。另一方面，更犯下了更多的錯誤，交了更多的學費。在智慧手機業務，微軟幾乎是戰略性慘敗；而在個人電腦領域，微軟還在繼續堅持和探索中。

鮑爾默因裝置夢碎下臺

2012 年 6 月，時任微軟 CEO 鮑爾默在洛杉磯釋出了第一代 Surface。這是微軟對標蘋果 Macbook 系列的產品線，意在展示 Windows 軟硬體結合的最佳體驗，探索 Windows 硬體設計的新方向，尤其是當時的二合一平板筆記本形態。值得一提的是，前兩代 Surface 同時橫跨了 x86 和 Arm 兩個架構，也是 Arm 晶片在 Windows 陣營的探索。

當時鮑爾默為微軟確定了“裝置與服務”的戰略，裝置成為他最為看中的一大未來方向。微軟因此同時涉足了智慧手機和個人電腦兩大硬體領域，親自做個人電腦甚至引發了“微軟下場和 OEM 廠商競爭”的擔憂情緒。

在鮑爾默執掌微軟的 13 年時間，雖然財報業績不斷增長，在桌面系統的地位難以撼動，但微軟錯過了移動網際網路的增長機會，眼睜睜看著谷歌和蘋果抓住機會，佔據著難以超越的優勢。多年老對手蘋果更是市值一舉超越微軟，更是嚴重刺激了曾經多次嘲諷 iPhone 的鮑爾默。

但是這種執念也讓鮑爾默不得不交出了微軟的掌舵權。或許是他個人對智慧手機戰略的不甘心；2013 年 10 月，鮑爾默在微軟董事會的一片反對聲中，堅持決定斥資 72 億美元收購了諾基亞硬體和服務部門，決定接過諾基亞已經無心繼續的 Windows Phone 業務，像蘋果一樣自己做軟硬體。

然而，固執收購諾基亞硬體部門成為了鮑爾默在微軟的絕唱。兩年後新上任的 CEO 納德拉將微軟的戰略調整為“移動優先，雲端優先”，主打跨裝置的微軟服務體驗。裝置悄然退出了微軟的優先戰線。

納德拉此前就堅決反對收購諾基亞硬體業務，希望將微軟帶向企業雲服務的未來方向。得到董事會和蓋茨的力挺，納德拉完全沒有要給前任鮑爾默留面子的想法，上任之後就宣佈收購諾基亞硬體的交易是一場失敗。

上任半年之後，納德拉一舉沖銷了超過 80 億美元的諾基亞硬體資產，大刀闊斧地進行裁員，削減巨資收購的 Lumia 產品線，次年以 3.5 億美元把剩餘的功能手機業務甩給了富士康。2015 年的 Lumia 950 成為了微軟 Windows Phone 業務的絕唱，微軟在移動平臺十多年的嘗試就此結束。

Surface 調整重心全線擴張

Surface 系列的起步也不是一帆風順，因為產品體驗並不成熟，定價過高等因素，第一年微軟就在 Surface 產品上摔了跟頭，不得不以低價清倉 Surface 第一代，為這一產品線計提了高達 10 億美元的損失。

Surface 業務總經理 Panos Panay 在幾年前接受新浪科技採訪時曾經表示，雖然 Surface 是鮑爾默和他聯合打造的產品，但納德拉非常重視這條硬體產品線。納德拉上任之後，會定期和 Panay 會面討論 Surface 的軟硬體問題，包括硬體設計、軟體體驗以及雲服務整合。納德拉更為看重的是怎樣在 Surface 上展現微軟各種基於雲端的產品體驗。

儘管納德拉更為看中雲服務，但這並沒有影響到 Surface 系列的前景。不過，他也對 Surface 業務進行了微調，2014 年開始，Surface 產品線拋棄了體驗和應用都不成熟的 Arm 架構產品，繼續專注於 x86 的英特爾處理器。

從 2012 年到 2014 年，微軟累計在 Surface 產品線上虧損了 17 億美元。直到第三代 Surface 才在市場站穩腳跟，確定產品賣點是可以取代筆記本的二合一產品。微軟硬體的三代定律再次體現，即微軟堅持到第三代硬體才會體驗成熟值得購買。

在同一年，新上任的納德拉直接砍掉了 7.5 寸的小尺寸平板 Surface Mini。微軟訊息人士向新浪科技透露，這款產品本來就是從 2013 年推遲到 2014 年釋出，各種營銷物料都已經準備到位，甚至已經量產，但就在釋出之前被納德拉無情取消。

Panoy 後來提到這款胎死腹中的裝置，依然是滿臉的惋惜之情，他甚至提到 Surface Mini 就像是 Moleskine 筆記本一樣手感順滑。幾年之後美國媒體 Windows Central 獲得了一部 Surface Mini，對於硬體設計也是諸多溢美之詞。

納德拉沒有對外解釋過取消 Surface Mini 的原因，但外界猜測他取消這款裝置的主要原因是徹底放棄 Windows RT 平臺，搭載 Windows RT8.1 系統的 Surface Mini 不可能升級到即將推出的 Windows 10，而此前微軟多次升級拋棄老使用者的做法已經嚴重挫傷了消費者對微軟產品的信心，納德拉不想重蹈覆轍。另一方面，納德拉或許認為小尺寸平板無法展現 Surface 主打商務的特點，沒有生產力的賣點。

但納德拉一邊直接砍掉智慧手機業務，一邊加大在 Surface 業務上的投入。Surface 承擔著微軟為 Windows 陣營探索硬體設計方向的使命。從 2015 年開始，Surface 產品線開始不斷擴張，除了原先的二合一產品，還推出了高效能機 (Surface Book)、純筆記本 (Surface Laptop)、桌上型電腦 (Surface Studio)、大型一體機 (Surface Hub)、入門機 (Surface Go)，涵蓋了 Windows 陣營的每一個細分市場。

此外，2019 年微軟還時隔五年再次涉足 Arm 平臺，推出了基於與高通合作處理器的 Surface Pro X，主打高速網路、超長續航、超輕機身和隨時啟動等。比起當初基於英偉達 Tegra 晶片的 Surface，Surface Pro X 的使用者體驗要更為成熟。不過，應用相容問題依然是 Arm 平臺裝置的老難題。本週微軟推出了模擬 64 位環境的新 Surface Pro X。

諸多因素限制銷量增長

2017 年市場曾經傳出納德拉可能會砍掉 Surface 產品線的傳聞，但 Panay 在接受新浪科技採訪時明確表示沒有這種事情。從他的個人發展情況來看，Panay 從之前的 Suface 部門總經理連續兩次獲得晉升，2018 年出任微軟首席產品官，直接負責 Windows 平臺的軟硬體產品體驗。納德拉對 Surface 業務的重視和滿意程度可見一斑。

九年時間過去，Surface 業務目前被劃在微軟的“更多個人計算”事業群，和 Windows 授權業務一起統計。微軟並不直接公佈 Surface 的具體銷量，只是偶爾會在財報裡面提到 Surface 業績進展。

從這些偶爾提到的數字來看，Surface 的銷量一直處於非常緩慢的增長。2014 年第四季度，微軟提到 Surface 營收超過 9 億美元，首次實現盈利。2020 年第四季度，微軟提到 Surface 營收超過 20 億美元。

雖然在微軟當季 431 億美元的總營收中不值一提，也和聯想、戴爾和惠普這樣的 PC 行業巨頭相去甚遠，但也達到了蘋果當季 Mac 業務營收 (86.75 億美元) 的四分之一，算是 Surface 產品線的一個重要里程碑。

不過，去年第四季度是消費電子行業傳統的銷售旺季。疫情帶來的遠端辦公與遠端教育給諸多 PC 廠商都帶來了業績提振，連續低迷多年的 PC 市場也在去年增長 13.1%，第四季度更是暴增 26.1%，創下了增長新高峰。今年第二季度的微軟財報顯示，Surface 業務再次下滑 20%，這一業務始終處於增長乏力的態勢。產品定價過高、銷售渠道有限、過保維修成本過高，始終是困擾 Surface 銷售的主要原因。

或許是為了和 Macbook 產品線看齊，或許是為了讓 OEM 合作伙伴安心，Surface 系列產品線的定價一直和蘋果處於同一級別。而為了設計的輕便一體，Surface 產品大量使用膠水來固定內部元件，多次被美國科技媒體評為“最難拆解維修的電子產品”，消費者過保之後就必須承擔高額的更換費用。螢幕開裂和抖動等產品質量問題也影響到了消費者的購買信心。

此外，去年因為疫情的原因，微軟徹底關閉了自己的線下直營店業務，全球 116 家直營店 (美國市場 107 家) 將只會保留四家進行產品體驗。直營門店關閉也會影響消費者上手體驗 Surface 的機會。

重返手機再次尷尬

如果說 Surface 個人電腦業務在經過多年耕耘之後，已經在市場佔據了一席之地，也獲得了自己的使用者群和穩定的銷售數字，那麼作為微軟重新涉足智慧手機業務的嘗試，Surface Duo 的產品表現依然處於極為尷尬的境地。

2019 年微軟釋出了第一代 Surface Duo，主打雙屏辦公應用體驗。這款手機是微軟自 2015 年的 Lumia 950 之後，時隔四年之後再次進軍智慧手機市場。Surface Duo 執行的是微軟和谷歌合作的 Android 系統，解決了微軟自己移動平臺應用匱乏的痼疾。

但是 Surface Duo 直到 2020 年 9 月才正式上市。更令市場無語的是，Surface Duo 上市的時候卻搭載了高通 2018 年釋出的 855 晶片，而且也不支援 5G 網路，售價卻高達 1400 美元，比最高配的 iPhone 還貴。iPhone 去年終於支援了 5G 網路。

Surface Duo 差的不僅僅是硬體。諸多評測機構都明確指出 Surface Duo 是一款根本不成熟的半成品，雙屏適配應用嚴重匱乏，拍照畫質遠遜色於市場中端產品，電池續航只能堅持半天時間。

上市僅僅半年時間，Surface Duo 就因為無人問津而被迫降價，售價從 1400 美元直接腰斬到 700 美元，近期又降到了 410 美元的新低。很難想象還有哪款高階智慧手機有這樣的慘烈遭遇。和第一代 Surface 產品一樣，微軟無疑將再次為 Surface Duo 承受鉅額虧損。

儘管外界一度傳言微軟可能會直接砍掉 Surface Duo 這一產品線，就和摺疊筆記本 Surface Neo 一樣，但本週微軟又再次釋出了 Surface Duo 2。第二代產品在硬體方面進行了諸多改進，採用了高通驍龍 888 晶片，搭載了已經是主流的三攝拍照，至少在硬體引數方面進行了有針對性的改進。

但硬體引數是一方面，軟體適配和實際體驗又是另外一回事。Surface Duo 2 是摺疊雙屏，而不是摺疊螢幕，上下兩條黑框觸目驚心，這在屏佔比普遍超過 90% 的 2021 年顯得與市場格格不入。遭受去年的雪崩降價之後，消費者是否願意買單定價依然 1400 美元的 Surface Duo 二代，也是一個未知數。

或許微軟不願意放棄 Surface Duo 的主要原因是希望有自家產品來展示自己軟體服務在移動裝置上的體驗。此前幾年的 Build 大會，微軟都是用 iPhone 或者三星手機來進行產品 Demo，確實有些尷尬；微軟甚至還在自己的官方商店出售搭載自家應用的三星 Android 旗艦手機 (這也是蓋茨的手機選擇)。現在納德拉至少用上了自家的手機。

過去二十年時間，微軟在多個硬體領域進行了試水和探索，有過鉅虧慘烈的失敗，有過短暫選擇放棄，也有堅持終獲成功，更有持續投入繼續耕耘。或許硬體並不是微軟的核心業務，但對於年營收接近 1700 億美元，淨利潤 443 億美元的軟體與雲服務巨頭微軟來說，繼續自己的巨硬夢想，交點探索的學費也不算什麼。