北京時間 10 月 13 日晚間訊息，據報道，亞馬遜創始人傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）旗下太空探索技術公司“藍色起源”（Blue Origin）剛剛成功地發射了一枚“新謝潑德號”（New Shepard）火箭，執行第二次載人太空飛行任務。

此次發射任務被稱為“NS-18”任務，致力於將四名成員送入太空，這也是藍色起源的第二次載人太空飛行任務。該任務原計劃於本週一發射，但因天氣原因推遲至今日。

北京時間今晚 22 點 50 分，“新謝潑德號”火箭從藍色起源 Launch Site One 發射場成功發射，將四名成員送入太空。這四名成員分別為威廉・夏特納（William Shatner），《星際迷航》中“初代柯克艦長”扮演者；奧布里・鮑爾斯（Aubrey Powers），“新謝潑德號”火箭任務和飛行運營副總裁；

克里斯・博修仁（Chris Boshuizen），行星實驗室的聯合創始人，目前是風險投資公司 DCVC 合夥人；格倫・德弗里斯（Glen de Vries），臨床試驗軟體公司 Medidata Solutions 的聯合創始人。

其中，博修仁和德弗里斯支付了費用，預計每人超過 25 萬美元。而夏特納是應貝索斯邀請參加的。值得一提的是，夏特納今年已 90 歲高齡，將成為迄今為止被送入太空的年齡最大的人。

與首次裁人飛行一樣，這一次的亞軌道飛行任務將把機組人員帶過所謂的“卡門線”（距離地球 100 公里，一些國際航空航天專家認為這是進入太空的門檻），持續時間大約 15 分鐘，整個過程將會拍攝成紀錄片。

今年 7 月 20 日，藍色起源進行了首次載人太空飛行，將四名乘客送入太空，分別為貝索斯、貝索斯的弟弟馬克・貝索斯（Mark Bezos）、82 歲的沃利・芬克（Wally Funk）和 18 歲的高中畢業生奧利弗・達門（Oliver Damen）。

按照計劃，此次載人發射任務完成後，藍色起源在今年年底前還有一次載人發射任務，而明年將超過六次。在那之後，藍色起源計劃“很快就能達到每兩週一次的節奏。”